Sjöström svømte på 56,44 sekunder under semifinalen på 100 meter butterfly i VM i Roma.
Dermed slo hun den gamle rekorden til nederlandske Inge de Bruijn fra OL i Sydney i 2000 på 56,61.
- Det var "hur bra som helst". Det her hadde jeg ikke ventet. sa Sarah Sjöström til NRK etter semifinalen.
Video: Se rekordløpet her
(Artikkelen fortsetter under videoen)
Den nybakte verdensrekordholderen på 100 butterfly hadde veldig dårlig tid, men tok seg tid til 23 sekunder med NRK.
Blir det bedre i finalen?
- Det håper jeg, sa Sjöström.
Norsk rekord
I skyggen av svenske Sjöström kvalifiserte Ingvild Snildal seg også til finale.
- Jeg prøvde å gjøre det samme ut første femti meterne og så presse mer utover i hvert tak de siste femti. Og det følte jeg at jeg gjorde, sa hun til NRK.
Hun hadde fjerde beste tid totalt i semifinalen og satte igjen norsk rekord.
- Det er så sykt bra. Jeg klarer ikke å si noe. Det er nesten så jeg begynner å grine. Jeg har droppet så veldig mye på kort tid, sa hun.
Hun kom i mål på 57,20 og senket sin egen rekord med 0,47 sekunder fra kvalifiseringen tidligere søndag.
Finalen på 100 meter butterfly går mandag.
Hva tenker du nå før finalen?
- Jeg må prøve å holde roen. Og gjøre det jeg har gjort til nå. Det er å slappe av og få koblet av litt. Og få gjort litt andre ting. Det føler jeg at jeg fått til skikkelig bra. Jeg har ikke vært noe stresset de siste dagene. Jeg er bare veldig fornøyd, sa Snildal.
Snildal skulle egentlig svømt forsøksheat på 100 meter rygg mandag morgen, men har valgt å trekke seg for å kunne forberede seg optimalt til finalen på 100 meter butterfly mandag kveld.