Thorkildsen til finalen med et nødskrik

– Jeg har aldri lagt skjul på at dette er altfor tidlig på dagen for meg, smiler Thorkildsen til NRK etter den dramatiske spydkvalifiseringen.

Thorkildsen - med kniven på strupen - brente til med 83,05 meter i tredje og siste omgang, og er dermed direktekvalifisert til lørdagens spydfinale.

Men frem til da var kvalifiseringen svært dramatisk for nordmannen.

Lettelsen lyste av treneren

Thorkildsen kom skjevt ut og var avhengig av et godt kast i siste omgang for å kvalifisere seg. Før sisteomgangen hadde han ikke vært i nærheten av kvalifiseringsgrensen.

Så kastet han. På tribunen satt trener Åsmund Martinsen og gjorde en tydelig tørke-svette-av-pannen-bevegelse da Thorkildsens sistekast slo i bakken nærmere 85 metersstreken enn 80 metersstreken og lurte seg over kvalifiseringsgrensen.

Det lo Thorkildsen godt av.

– Se på Åsmund! Han var nok mer nervøs enn meg. Det er ikke uvanlig at jeg bruker tre kast på å kvalifisere meg, sa Thorkildsen da han fikk se trenerens reaksjon.

– Jeg trengte ikke å kaste langt. Jeg trengte bare å kaste langt nok, sier Thorkildsen.

Trøblet i starten

31-åringen har hatt for vane å slite i kvalifiseringer, og også denne gangen trøblet han i starten. Hans første kast gikk rett opp og rett ned og landet på i overkant av 75 meter. Thorkildsen valgte imidlertid å tråkke over linjen for å markere kastet som «dødt».

– Førstekastet slo ut negativt, og slo over. Det var nok kraft i det ellers, beskriver Thorkildsen.

Det andre kastet landet på 79,45 meter - altså tre meter og fem centimeter bak den offisielle kvalifiseringsgrensen på 82,50 meter.

Da begynte usikkerheten begynte så smått å bre seg i ansiktet på trener Åsmund Martinsen som satt på tribunen. Andrekastet holdt til en foreløpig 9.-plass - og kun de 12 beste går til finalen.

Men så - i siste forsøk - kom det forløsende «treffet».

– Tredjekastet var bra. Jeg trengte bare en liten meter ekstra fra forrige kast, så det var ikke så vanskelig. Der kjente jeg i hvert fall at det var i nærheten av å sitte. Så får vi håpe kroppen responderer enda bedre i finalen, sier en uvanlig sprudlende Thorkildsen til NRK.

– Kjente du presset før den siste omgangen?

– Jeg er vant til å måtte bruke tre kast, så presset tenkte jeg ikke så mye på. Det gikk som forventet, sier den rolige sørlendingen.

VIDEO: Se intervju med Thorkildsen etter kvalifiseringen

Pitkämäki er favoritt

Tero Pitkämäki og Vitezslav Veselý, de to store forhåndsfavorittene, kvalifiserte seg begge til finalen. Pitkämäki kastet 84,39 meter og var med det lengst av alle, mens Veselý tok seg videre med 81,51 m.

– Veselý virker veldig sterk. Det samme gjør Tero. Spesielt Pitkämäki er veldig stabil, sier Thorkildsen om sine argeste konkurrenter.

Tittelforsvarer Mathias de Zordo, som snøt Andreas Thorkildsen for VM-gullet i 2011, er skadet og deltar ikke i konkurransen.

Les også: Thorkildsen: – Ikke hatt fullklaff på to år

VIDEO: Se Andreas Thorkildsens første kvalifiseringskast