George Hincapie sykler årets Tour de France, her på den første etappen. Han sykler for BMC-laget og er hjelperytter for fjorårets Tour-vinner Cadel Evans. Thor Hushovd er også på BMC-laget, men nordmannen sykler ikke årets Tour de France.
Foto: BOGDAN CRISTEL / Reuters
Levi Leipheimer er en av outsiderne i årets Tour de France. Her fra den tredje etappen.
Foto: JOEL SAGET / AfpFire av de fem lagkameratene er fortsatt aktive og sykler i disse dager Tour de France.
Blant dem er amerikanske George Hincapie som hjalp Armstrong til alle hans sju seire i Tour de France og som var en nær venn av Tour-kongen.
De tre andre skal være amerikanerne Levi Leipheimer, Christian Vandevelde og David Zabriskie.
- Les oversikt over anklagene mot Armstrong nederst i saken.
Garmin-sjefen skal ha vitnet
Det er den nederlandske avisen De Telegraaf som kommer med de nye og dramatiske avsløringene torsdag.
Avisen hevder at de fire rytterne og den mektige Garmin-sjefen Jonathan Vaughters er blant flere som nå har vitnet i dopingsaken mot Lance Armstrong.
- Les også: Armstrong anmeldt av antidopingbyrå
- Les også: Amstrong overførte millionbeløp til «dopinglege»
Hevder straffen blir utsatt
Samarbeidet mellom den amerikanske antidopingmyndigheten, USADA, og Armstrongs tidligere lagkamerater er et gjennombrudd i etterforskningen, mener TV 2s sykkelkommentator Johan Kaggestad.
Men det som kan se ut som en avtale mellom USADA og rytterne som har innrømmet doping skaper også reaksjoner i sykkelmiljøet.
Ifølge De Telegraf slipper nemlig de fire aktive syklistene umiddelbar utestengelse.
– Utrolig nok har USADA (den amerikanske antidopingmyndigheten) arrangert dette slik at de ikke blir utestengt før etter sesongen, står det i artikkelen til den nederlandske avisen, ifølge cyclingnews.com.
Dermed får de fire både de lov til å fullføre årets Tour de France og også sykle Spania Rundt, men de skal ikke delta i sommerens OL.
De Telegraaf hevder imidlertid at de fire utestenges fra all konkurranse i seks måneder etter sesongen. Dét gjelder ikke Garmin-rytterne, påstår sykkelaget Garmin.
– Utestengelsen stemmer ikke
Da nyheten ble kjent torsdag gikk Garmin-sjef Jonatjan Vaughters ut og hevdet at De Telegraf tar feil når det gjelder utestengelsen til Garmin-rytterne Christian Vandevelde og David Zabriskie.
– Angående den nederlandske artikkelen: Ingen på laget til Slipstream Sports (Garmin, journ.anm.) har fått seks måneders utestengelse. Verken i dag eller i fremtiden, skriver han på Twitter.
- Les også: Bitter Armstrong tar blotterhevn
Vaughters skal selv ha vitnet mot Armstrong, antageligvis fordi han syklet sammen med Armstrong i US Postal-laget på slutten av 90-tallet og hjalp Armstrong frem til 40-åringens første Tour de France-seier i 1999.
Siktet
Den amerikanskeantidopingmyndigheten, USADA, siktet formelt Lance Armstrong for doping i midten av juni og etter å ha samlet informasjon fra Armstrongs tid i lagene US Postal (1996-2004), Discovery Channel (2005-2007), Astana (2009) og Radioshack (2010).
Tidligere har også Floyd Landis og Tyler Hamilton hevdet at Armstrong har brukt doping, men det er atskillelig mer troverdig at George Hincapie vitner mot sin nære venn.
Aldri testet positivt
I et 15 sider langt skriv fra USADA utdypes anklagene mot Armstrong og en rekke andre personer i sykkelmiljøet. Ti vitner skal ha bidratt til opplysningene som er kommet fram, men vitnenes navn har til nå vært hemmeligholdt.
Lance Armstrong har vunnet Tour de France sammenlagt sju ganger, men har aldri testet positivt. Han har hele tiden avvist beskyldningene mot seg. Ifølge Washington Post kan han nå miste alle de sju Tour-titlene.
