For ung for OL
Alle visste at Northug var ett av de største langrennstalentene Norge hadde hatt på mange år, og i junior-VM i 2005 gjorde han reint bord.
Men i 2006 var trønderen fortsatt for ung for OL i Torino, mente langrennsledelsen, og lot ham bli hjemme. Noe den ble sterkt kritisert for - ikke minst etterpå, i lys av Norges sparsomme gullfangst.
Til VM i Japan året etter var han imidlertid med. Men fall både i den indivduelle sprintkonkurransen og i lagsprinten ødela, og på 15-kilometeren var han sjanseløs da snøværet kom og ødela forholdene midtveis i konkurransen.
Skjønte ikke hva som traff dem
Likevel var unggutten satt opp som ankermann på stafetten. Lagledelsen visste om Northugs ekstreme spurtegenskaper, og lot det veie opp for manglende rutine.
Det angret de aldri på. For Norge, Sverige og Russland tok tidlig teten, men ingen hadde klart å rykke fra de andre da innspurten nærmet seg.
En snau kilometer før mål smalt det. Da slo Northug om takten, og plutselig hadde han en luke på mange meter. Svensken og russeren skjønte ikke hva som traff dem før de så Northugs rygg langt der framme.
- Barneskirenn!
Den luka hadde de ingen sjanse til å tette, så Northug gikk jublende over målstreken i ensom majestet.
- Lett! Et barneskirenn! Northugs ville og voldsomme gledesutbrudd ble legendarisk nesten med det samme.
- Jeg gikk med et sinne i meg, og tenkte at jeg ikke skulle slippe før jeg stryker med. Men jeg hadde en flott dag i sporet, og følte meg sikker på seier allerede etter 500 meter, sa han.
Var plutselig stjerne
Det var gjennombruddet for Northug. Nå var han stjernen - både for sine triumfer i sporet, og for sin evne til å tiltreke seg media-oppmerksomhet med sine spontane replikker.
- Kor va dæm hen? repliserte han da han nok en gang knekte konkurrentene i spurten og gikk først i mål på femmila i VM to år seinere. Da tok han sitt tredje gull i Liberec-VM. Ett av dem kom i en ny uimotståelig stafett-innspurt.
Dette skjedde også i 2007:
Alpin-kongen kunngjorde sin avgang fra scenen på Idrettsgallaen.
88,61 meter holdt ikke mot Tero Pitkämäki.
Norge tapte bronsefinalen i kvinnenes fotball-VM.
Anders Jacobsen gikk til topps i Hoppuka.
Video:
Fallet i Beaver Creek ødela resten av sesongen for Svindal.
Tour de France har ofte vært preget av dopingskandale, og en av de største skjedde i 2007. Michael Rasmussen ble sparket ut av rittet på grunn av dopingmistanke. Da ledet dansken.
