Skistad trodde hun røk ut - parkerte svenskene med monsterspurt

– Det er kjempegøy. Det var godt å slå de svenskene nå, sier Skistad til NRK etter målgang.

Skistad var sterkest i spurten mot svenskene Linn Svahn og Emma Ribom.

– Hun er kald i hodet. Det er imponerende at hun stikker av med seieren til slutt, sier NRKs langrennsekspert Therese Johaug.

Målfoto måtte til for å skille Ribom, Svahn og Skistad i fredagens sprint i fri teknikk. Dermed måtte Norges fremste sprinter vente og se om tiden var god nok.

Skistad hadde hundredelene på sin side og 24-åringen kunne juble for karrierens sjette enkeltseier i verdenscupen.

Svahn ble nummer to, 15 hundredeler bak Skistad, mens Ribom tok tredjeplassen, kun ett hundredel bak lagvenninne Svahn.

– Var sikker på at det skulle ryke

Etter Skistads semifinale var det langt ifra sikkert at dette ville bli en jubeldag for sprinteren fra Konnerud.

Skistad havnet som nummer tre i sitt heat, bak Ribom og Svahn, og fryktet for finaleplassen.

– Det var flaks at jeg kom videre der.

– Hvordan var det å stå og vente på den avgjørelsen der?

Det var ikke noe gøy. Jeg var sikker på at det skulle ryke der, så når jeg fikk en ny mulighet måtte jeg gripe den, sier Skistad.

– Hva lærte du av det i semifinalen, så det ikke skulle skje i finalen?

– Jeg skjønte at jeg måtte være nummer tre ned bakken, men nå løste jeg egentlig det dårlig i finalen også. Jeg må hjem og justere meg til neste år.

Også Lotta Udnes Weng kvalifiserte seg til finalen på tid, etter å ha havnet som nummer tre i sitt semifinaleheat. Hun var aldri i nærheten i finalen og havnet sist, over ni sekunder bak Skistad.

Ny Klæbo-seier

Det ble norsk jubel også blant herrene. Fem av seks finalister var norske og ingen klarte å tukte Johannes Høsflot Klæbo i sin egen hjemby.

For andre gang på rad vant Klæbo en verdenscupsprint.

– Han har nærmest lekt med konkurrentene. Han er kongen av langrenn for tiden, sa NRKs ekspert Torgeir Bjørn etter å ha sett en suveren Klæbo gå i mål.

– Det smaker godt. Det er selvfølgelig deilig å få det til og lykkes, sier Klæbo til NRK.

Franskmannen Lucas Chanavat tok 2.-plassen, mens Harald Østberg Amundsen overrasket og tok den siste pallplassen. Det var distanseløperens beste sprintplassering på dette nivået.

Svensk dominans

Johaug trakk frem Linn Svahn og Jessie Diggins som favoritter før finalen.

Svenskene har nemlig vunnet samtlige verdenscuprenn med unntak av ett denne sesongen, da Jessie Diggins seiret på 10-kilometeren i Gällivare.

Emma Ribom har sikret svensk seier i sesongens to første sprintrenn. Begge ganger var Skistad på pallen (2.-plass sist i Östersund).

Fredagens seier var dermed den første verdenscupseieren for de norske kvinnene denne sesongen.

– Det var veldig på tide å slå svenskene. Det føles kjempebra, sier Skistad.

Skistad har selv sagt at hun dyrker den norsk-svenske rivaliseringen, og derfor smaker det ekstra godt at det er akkurat de som slås i spurten.

– Det var viktig å slå de. Jeg har slitt litt med svenskene denne sesongen. De var sterke i dag også, så jeg måtte grave skikkelig, sier hun videre.

Tolv norske løpere til start

Som arrangørland kunne Norge stille med hele tolv løpere til start. Det er det dobbelte av hva Norge vanligvis har i verdenscupen.

Mathilde Myhrvold ble tredje beste norske kvinne i fredagens sprint, da hun røk i semifinalen. Ane Stenseth Appelkvist, Anne Kjersti Kalvå og Maria Hartz Melling røk ut i kvartfinalen.

Helgens konkurranser fungerer som et prøve-VM for VM i Trondheim 2025. Løpene er samtidig en del av verdenscupen.