Så langt er det lite, eller ingenting, som tyder på at Armstrong skulle ha noen svakheter i fjellene. Tvert imot, han vant begge klatreetappene i Pyreneene og ble nummer tre på søndagens legendariske avslutning opp til Mont Ventoux.
Joseba Beloki har ikke kost seg i Touren de siste dagene.
Den eneste som i Pyreneene så ut til å ha en sjanse til å følge Armstrong var spanske Joseba Beloki som ligger på andre plass i sammendraget. Halvveis opp til Mont Ventoux prøvde han å rykke fra Armstrong, men fikk direkte svar fra amerikaneren og endte etappen nesten to minutter bak.
Ser bakover
Beloki er blitt nummer tre i de to siste utgavene av Frankrike rundt, og har nå begynt å se bakover på sammenlagtlisten i stedet for å håpe på å ta igjen Armstrong.
- Målet mitt nå er å komme på podiet. Jeg blir nødt til å følge med litauiske Raimondas Rumsas som ligger på tredje plass, sa Beloki etter å ha blitt frakjørt opp til Mont Ventoux.
Upopulær
-Doper! roper folk etter Lance Armstrong der han sykler rundt i fjellene på jakt etter Tour de France-tittel nummer fire.
Publikum roper doper til Lance Armstrong mens han sliter seg rundt i Frankrike. (Foto: Allsport)
- Hadde jeg hatt en dollar for hver gang folk ropte dope (doper) etter meg, ville jeg vært en rik mann. Det er skuffende. Sånt er dårlig sportsånd, sukker Armstrong.
- Denslags sier noe om folks intelligens. De kommer på sykkelløp og drikker masse øl. Da burde de heller gått på stranden. Jeg trenger ikke være venner med alle, og definitivt ikke folk som drikker seg fulle på sykkelløp, sier lederen av Tour de France.
Ødelegger
Grunnen til de mange fyropene mot Armstrong er nettopp at han er så suveren. Mange mener han ødelegger Tour de France med å være uslåelig. Det bryr ikke Armstrong seg om.
- Jeg vet at mange vil ha en forskjellig vinner hvert år, slik at Touren utvikler seg. Men jeg vil så gjerne vinne at jeg ikke kan hjelpe dem med det, sier Armstrong.
- Alt jeg kan si er at jeg elsker rittet og alt det står for. Dette er det jeg får betalt for å gjøre. Laget mitt, landet mitt, fansen og sponsorene forventer at jeg skal sykle bra, forteller Armstrong, og tilføyer relativt overflødig: Og det gjør jeg.
Årets lengste
Etter en hviledag mandag går tirsdag den lengste etappen i årets Tour, hele 226,5 kilometer fra Vaison la Romaine til Les Deux Alpes. Rytterne skal over fire kategori 3 og to kategori 2 fjelloverganger før etappen avsluttes med en kategori 1 stigning opp til Les Deux Alpes.
Onsdag møter rytterne den tøffeste utfordringen i årets Tour på den 221 kilometer lange etappen fra Les Deux Alpes til La Plagne. Rytterne skal over to fjell som begge er rangert utenfor kategori, blant annet skal de over den 2645 meter høye Col du Galabier.