Vålerengas Alexsander Bonsaksen (t.v.) i duell med Ilya Dubkov i eliteserieoppgjøret mellom Vålerenga og TIK på Jordal Amfi søndag kveld. (Foto: Ørn E. Borgen / SCANPIX)
- Hvis jeg skal tippe et lag som vinner sluttspillet, må det bli Vålerenga. Hvis man ser bort fra de aller første kampene, har vi vært det desidert beste laget denne sesongen, sier trener Knut Jørgen Stubdal til NTB.
Etter 4-2-seieren mot Trondheim søndag kveld kunne Vålerenga-spillerne ta imot den nye vandrepokalen hjemme på Jordal.
På pokalen skal det hvert årgraveres inn navnet på alle spillere som har bidratt til mesterskapet.
- Det er en liten Stanley Cup-pokal. Moro å være det første laget som får den, sier Stubdal.
Selv om det er sluttspillet som har størst prestisje i ishockey-Norge, mener VIF-treneren det er viktig å ta seriemesterskapet.
- Det er tross alt det beste laget som vinner serien. I sluttspillet er det litt mer tilfeldigheter. Seriemesteren får også posisjonert seg med ekstra hjemmekamper i sluttspillet.
Møter Stavanger
Vålerenga møter Stavanger i den første kvartfinalekampen tirsdag.
De andre oppgjørene blir Lillehammer - Trondheim, Sparta - Storhamar og Frisk Asker - Stjernen.
- Vi har slitt mot Stavanger denne sesongen, men bør klare å ta oss videre til semifinalen, sier Stubdal, som ikke har bestemt seg for om han skal fortsette neste sesong.
På Hamar vant Storhamar søndag enkelt mot Comet, og havnet til slutt på bronseplass.
Fjerdeplasserte Stjernen klarte å holde Frisk Asker bak seg på tabellen med 6-1-seieren mot Stavanger. Frisk Asker vant 6-3 hjemme mot Lillehammer.
I Sarpsborg scoret Spartas Petter Witnes etter bare sju sekunders spill mot Bergen, og kunne til slutt glede seg over 5-2-seier.
Dopingkontroller
Søndag ble det kjent at Antidoping Norge gjennomførte en landsomfattende dopingkontroll i etterkant av fire eliteseriekamper i ishockey sist torsdag.
Til sammen ble 36 utøvere kalt inn til dopingkontroll.
- Dette er første gang så mange norske ishockeyspillere er kontrollert på en og samme dag, sier Anders Solheim i Antidoping Norge.
Kontrollene foregikk parallelt i Stavanger, Lillehammer, Trondheim og Sarpsborg.
- Vi er godt fornøyd med kontrollen, og fikk gjennomført alt slik vi hadde planlagt, sier Solheim.