Hopp til innhold

Norges sensasjonsmann var langt nede – ville legge opp

Zerei Kbrom Mezngi (36) sikret et fullstendig uventet norsk sølv på 10.000-meteren i EM søndag. For kun noen år siden vurderte den tidligere flyktningen fra Eritrea å legge opp.

Germany European Championships Athletics

SENSASJONSMANN: En glad Zerei Kbrom Mezngi løp flere runder med det norske flagget etter at han sikret det overraskende sølvet.

Foto: Martin Meissner / AP

– Jeg er i god form. Målet mitt var å bli topp fem eller topp tre. Dette er første gang jeg representerer Norge. Jeg er ekstremt glad, sier sølvvinneren til NRK.

– Jeg kan ikke beskrive det. Jeg har ingen ord som kan forklare det, sier sølvvinneren.

Mezngis sølv er kun tidenes andre norske internasjonale mesterskapsmedalje på 10.000 meter for menn. Are Nakkim tok sølv i EM i 1990.

Historien bak EM-sølvet gjør prestasjonen enda større.

Mezngi, som kommer fra Eritrea, flyktet fra en militærleir etter syv år. Han har nå representert Norge siden 2020.

Men i 2019 ville han legge opp. Siden han ikke var norsk statsborger, kunne han ikke delta i europamesterskapet. Til TV 2 fortalte han at han vurderte å bli drosjesjåfør.

Men Mezngi fikk hjelp av lokale krefter, som la opp en treningsplan, og startet prosessen med å skaffe ham statsborgerskap.

Satsingen på friidrett har han holdt gående i ni år. Søndag fikk han altså fullklaff.

– Det norske systemet tok meg imot med åpne armer. Jeg har et talent, og jeg må bruke det for å gi noe tilbake, sa Mezngi i et intervju med NRK for noen år siden.

Athletics: European Championships - Day 7

Kom overraskende

Søndagens løp var på forhånd ikke ventet å gi noen medaljer til de norske utøverne. Men på de siste rundene av en tøff 10.000-meter sjokkerte 36-åringen da han plutselig ledet an i feltet.

Han hadde luke til konkurrentene helt inn på oppløpet, og et øyeblikk så det ut til at det kunne bli EM-gull. Han ble imidlertid innhentet av italienske Yemaneberhan Crippa. Frankrikes Yann Schrub tok bronsen.

Det gjorde ikke noe med gleden over sølvet.

– Det har vært en lang vei for deg å komme hit. Fra Eritrea som soldat og til Norge som flykning. Hvor vanskelig har det vært for deg?

– Det var det beste som kunne skje å komme til Norge, sier han.

– Jeg er ekstremt glad i Norge. Jeg lurer faktisk på om jeg skal sove med flagget i natt, gliser han.

Athletics: European Championships - Day 7

Frankrikes Yann Schrub feirer tredjeplass og bronse sammen med Mezngi.

Foto: ANDREJ ISAKOVIC / AFP

– Bryr seg om alle

Crippas vinnertid ble på 27.46,13. Mezngi ble klokket inn til 27.46,94. Det var personlig rekord.

– Jeg var i god form. Målet mitt var å bli topp tre, kanskje topp fem, forteller han.

Trener Asle Rønning Tjelta forteller at Mezngi er en ekstremt takknemlig utøver.

– Han bryr seg om alle som hjelper han. Det betyr veldig mye for alle rundt ham. Det er veldig mange som bidrar rundt meg og Zerei. Dette er ikke noe vi gjør alene. Det er mange resurssterke personer i Stavanger som gjør at vi kan holde på med dette. Når det nå går veien, håper jeg det er mange som unner Zerei dette.

Jeg snakket ned Zerei

Søndagens sølv kom fullstendig overraskende på de fleste som fulgte løpet, inkludert NRKs ekspert Vebjørn Rodal.

– Det var morsomt og overraskende. Jeg snakket ned Zerei. Jeg snakket om en femte- eller sjetteplass. Så ender vi opp med en sølvmedalje. Det her er dårlig analyse av eksperten, sier NRKs ekspert Rodal, som ikke hadde noen tro på norske medaljer før konkurransen.

2022 European Championships - Athletics

MEDALJETRIO: Yemaneberhan Crippa fra Italia tok gullet foran Mezngi. Frankrikes Yann Schrub tok bronsen.

Foto: WOLFGANG RATTAY / Reuters

Erlend Slotvik, sportssjef i Norges Friidrettsforbund, var litt mer optimistisk enn Rodal.

– Vi hadde så vidt snakket om muligheten for en tredjeplass. Jeg hadde et lite håp, så tok med et flagg. Men det var helt rått det han gjorde. Det var en stund jeg faktisk trodde han skulle vinne og. Det så vanvittig ut, altså, sier han.

De to andre norske deltakerne i løpet, Magnus Tuv Myhre og Bjørnar Sandnes Lillefosse, ble henholdsvis nummer sju og 20. De løp på 28.02,18 og 28.59,67.

– Jeg hadde nesten mer fokus på storskjermen enn mitt eget løp de siste rundene. Dette var veldig gøy. Ekstremt fortjent. Han har hatt mye skader i det siste, sier Magnus Tuv Myhre.

Les også Stoppet i eget løp for å heie frem sølvsensasjonen

Lillefosse og Mezngi

Siste nytt

  • Nypan benket i ny Middlesbrough-seier – Slo Egelis Ipswich

    Sverre Nypans Middlesbrough har fått en kjempestart på sesongen, og fredag tok de nok en kruttsterk seier i den engelske mesterskapsserien.

    Hjemme mot opprykksfavoritt Ipswich vant de 2-1. Nypan, som er på lån fra Manchester City ut sesongen, ble sittende på benken gjennom hele oppgjøret.

    Sindre Walle Egeli startet for Ipswich, men ble byttet ut etter 67 minutter. På det tidspunktet ledet Middlesbrough 2-0.

    Middlesbrough topper tabellen to poeng foran Coventry, som har spilt én kamp mindre enn serielederne.

    Ipswich har skuffet etter nedrykket fra Premier League og ligger på 9.-plass.

    et par fotballspillere på en bane med et publikum som så på
    Foto: Fredrik Varfjell / NTB
  • Strasbourg fortsetter å overraske – tok poeng mot PSGs stjernegalleri

    Strasbourg har levert en strålende sesongåpning i fransk toppfotball og holdt mesterlaget Paris Saint-Germain til 3-3 på bortebane fredag.

    Strasbourg står med fem seirer, en uavgjort og to tap hittil denne sesongen. PSG topper tabellen med ett poeng mer etter åtte kamper.

    Strasbourg ble nummer sju i Ligue 1 sist sesong. Byen, som ligger helt på grensen til Tyskland, har sjelden fått feire titler. Den hittil eneste ligatriumfen kom i 1978/79-sesongen.

    I 2016 befant klubben seg på nivå tre i det franske seriesystemet, men har siden klatret og blitt et lag å regne med i toppdivisjonen. Sjetteplass (2021/22) er det beste resultatet siden 1980.

    PSG har på sin side vært et topplag gjennom mange år og vant sist sesong både ligaen, cupen og Mesterligaen. (NTB)

    En gruppe fotballspillere feirer
    Foto: Christophe Ena / AP / NTB
  • Ruud klar for semifinale i Stockholm – slo tilbake mot amerikansk stjerne

    Casper Ruud er klar for semifinalen i Stockholm Open etter å ha slått amerikanske Sebastian Korda 2-1 (6-7, 6-4, 6-4).

    Nordmannen fikk en tøff start på kampen. Han tapte åpningssettet etter et tiebreak, men i de to neste settene sikret han seg de nødvendige bruddene.

    26-åringen fra Snarøya servet hjem kampen etter to og en halv time.

    – Jeg tok vare på de små mulighetene jeg fikk, og heldigvis servet jeg bra, sa Ruud til arrangøren etter kampen.

    I semifinalen venter enten hjemmehåpet Elias Ymer eller Denis Shapovalov.

    Dersom Ruud tar seg hele veien til finalen i ATP 250-turneringen, kan det bli et møte med danske Holger Rune.

    Rune møter Ugo Humbert i den andre semifinalen.

    en mann som spiller tennis
    Foto: Jonas Ekströmer / TT / TT / NTB

Sendeplan

Kl. Program Kanal