Michael Schumacher. Foto: AP Photo/Dita Alangkara.
Tyskeren tok sin 72. seier og har innledet jakten på sin sjuende VM-tittel med seier i de to første løpene. Han holdt Williams-fører Juan Pablo Montoya bak seg i kvelende hete og på glatt og regnvått underlag.
- Hver gang jeg trengte fart, fant jeg det, men det var tøft i begynnelsen av løpet. Det var vanskelig å vite hvor på banen det var mest vann, og jeg måtte kjøre forsiktig, sa Schumacher, som gleder seg til å komme hjem.
- Nå skal jeg feire min sønns fødselsdag, for Mick blir fem år mandag. Og pappa har med den rette bursdagsgaven hjem, sa han.
I VM-sammendraget er han sju poeng foran sin Ferrari lagkamerat Rubens Barrichello som ble nummer fire. Jenson Button ble nummer tre i sin BAR-bil og klatret opp på seierspallen for første gang etter fem 4. plasser.
Glad Button, sint Montoya
- Det er en fantastisk følelse. Jeg sikter selvsagt enda høyere, men dette er et steg i riktig retning. Neste mål er å komme regelmessig blant de tre beste, sa den talentfulle 24-åringen.
Like fornøyd var ikke Montoya, som passerte mål bare fem sekunder etter Schumacher. Han mente at Barrichello stengte ham 14 runder før mål, og at han ellers kunne kjempet om seieren.
Det var da colombianeren var på vei ut fra sitt tredje depotbesøk, og før Barrichello gjorde sin tredje stopp, at brasilianeren lå rett foran colombianeren.
- Jeg hadde større fart, men han stengte døra rett foran meg. Det var et skittent knep. Med en gang jeg byttet spor, byttet han også. Det var ingen vits i å prøve en gang, og jeg bestemte meg for å trygge 2. plassen, sa Montoya som privat er en god venn av Barrichello.
Bedre dekk
Ferrari-bilene har så langt i sesongen vært i en klasse for seg, men etter løpet skrøt Schumacher og Barrichello av Bridgestone-dekkene som på det vanskelige føret viste seg langt bedre enn de var i fjor.
Da var konkurrentenes Michelin-dekk mye bedre på tilsvarende føre.
- Forbedringen i forhold til i fjor var en viktig grunn til at vi vant. De har gjort en veldig bra jobb, sa Schumacher.
Forrige sesong gikk det dårlig for Schumacher i de første løpene, og han måtte kjempe hardt for å klatre til topps. I år ser alt ut til å gå hans vei, men han tar ingenting på forskudd.
- Det står igjen 16 løp, og det blir en hardt kamp i år. Nå venter et nytt tøft løp i Bahrain, og ingen vet hvordan det vil være der. Plutselig kan alt være endret, sa han.
Neste løp kjøres 4. april på den helt nye banen i Bahrain.
Resultater:
1) Michael Schumacher, Tyskland (Ferrari) 1.31.07,490,
2) Juan Pablo Montoya, Colombia (Williams-BMW) 5,022 sek. bak,
3) Jenson Button, Storbritannia (BAR-Honda) 11,568,
4) Rubens Barrichello, Brasil (Ferrari) 13,616,
5) Jarno Trulli, Italia (Renault) 37,360,
6) David Coulthard, Storbritannia (McLaren-Mercedes 53,098,
7) Fernando Alonso, Spania (Renault) 1.07,877,
8) Felipe Massa, Brasil (Sauber-Petronas) 1 runde bak,
9) Cristiano Da Matta, Brasil (Toyota) 1 runde,
10) Christian Klien, Østerrike (Jaguar-Cosworth) 1 runde, 11) Giancarlo Fisichella, Italia (Sauber-Petronas) 1 runde,
12) Olivier Panis, Frankrike (Toyota) 1 runde.
Resultater VM sammenlagt:
1. Michael Schumacher, Tyskland
2. Rubens Barrichello, Brasil
3. Juan Pablo Montoya, Colombia
4. Jenson Button, England
Fernando Alonso, Spania
6. Jarno Trulli, Itlaia
7. Ralf Schumacher, Tyskland
8. David Coulthard, Tyskland
9. Felipe Massa, Brasil