Landslagssjefen: – «Zucca» er ikke bare ute etter pengene

Sent onsdag kveld kom meldingen om at Zuccarello bryter med spillselskapet Unibet – etter bare tre måneder.

– Vi er blitt enige om at vi skal avbryte avtalen. Unibet er klare på at de ikke vil ødelegge for meg med tanke på OL. Det er en viktig landslagssesong som kommer nå, sa Zuccarello til NRK.no.

Den private samarbeidsavtalen fikk både idrettstopper, ishockeyforbundet og Norsk Tipping til å reagere kraftig.

Zuccarello ble nektet landslagsspill på hockeylandslaget på grunn av avtalen.

Nå har Rangers-proffen altså snudd – og det gleder landslagssjef Roy Johansen.

– Det viser at Mats tar ansvar. At han står for de verdiene landslaget står for, og at han har den disiplinen som er nødvendig. Jeg synes det er voksent og modent å snu, sier Johansen til NRK.no.

– Det viser at han verdsetter å være en landslagsspiller og at han at ikke er ute etter å ha mest mulig penger.

– Eksempel til etterfølgelse

Zuccarello var den første av flere kjente idrettsnavn som inngikk private avtaler med spillselskaper før sommeren. Etter ishockeyspilleren skrev både stavhopper Cathrine Larsåsen, Fulham-spiller John Arne Riise og tidligere landslagsspiss John Carew under avtaler med ulike spillselskaper.

– Jeg synes det er et eksempel til etterfølgelse. Jeg er veldig fornøyd med at det er en hockeyspiller som bryter først, sier Johansen.

– Hvor viktig er Zuccarello for landslaget?

– Han har veldig mye å si for landslaget. Han er en fin spiller utenfor isen, flink med omgivelsene sine og er i tillegg en spiller i verdens mest populære klubb. Han har jo også ferdigheter som er på det nivået som gjør at han kan gjøre noe ekstra for landslaget. For en liten nasjon som Norge er det viktig at vi har med de beste spillerne til enhver tid, svarer landslagstreneren.

Johansen forteller at han aldri var redd for at «Zucca» ville velge Unibet-avtalen fremfor landslagsspill.

– Vi har hatt en dialog på dette lenge. Mats har vært klar hele veien at han ønsker å spille for landslaget og at han ønsker å gå ut av avtalen. Men han har også vært veldig klar på at han har vært fornøyd med samarbeidet med Unibet. Men han har sett at han må si fra seg avtalen, så jeg har egentlig ikke vært bekymret, sier Johansen.

(Artikkelen fortsetter under videovinduet)

Ikke klar over konsekvensene

Landslagstreneren, gjennom 12 år, mener at ishockeyspilleren ikke var klar over konsekvensene da han inngikk avtalen.

– Det er nå i det siste at NIF og Olympiatoppen har markert hva de står for og hvordan de vil forholde seg til de utøverne som velger å bli sponset av en konkurrent av Norsk Tipping, sier han.

– Han havnet i en situasjon hvor han først så konsekvensen etterpå.