En skuffet og taus Northug stakk rett ut sammen med støtteapparatet etter målgang i det sju kilometer lange motbakkeløpet Lysebotn opp.
Det var finske Matti Heikkinen som vant. Beste nordmann ble Tarjei Bø på en fjerdeplass, slått med nesten ett minutt av finnen. Likevel var han fornøyd, og mener han er i bra form.
– Prestisje å slå langrennsgutta
– Det er første gang jeg slår langrennsgutta, og det er litt artig. Det ligger litt prestisje der, sier han.
For både Sjur Røthe og Martin Johnsrud Sundby måtte se seg slått av skiskytteren fra Markane.
– Jeg har sett opp til langrennsløperne og deres kapasitet, derfor er det litt tøft å slå dem, sier Bø til NRK.
– Dette løpet er tungt uansett. Du må tenke bare ett og ett stavtak, bite tennene sammen og se på nærmeste rygg.
«Middels følelse»
Matti Heikkinen strålte etter løpet, som han vant på ny løyperekord, 27.52,5
– Det er fire år siden jeg sist ble intervjuet av norsk tv. Det ville jeg gjøre noe med, sa Heikkinen.– Det er altfor lenge, gliste han etter triumfen på rulleski i Rogaland.
Finnen vant 18,8 sekunder foran den russiske løperen Alexander Legkov og 44,6 foran franske Maurice Manificat.
Heikkinen sier at han leverte et stabilt løp og hadde en «middels følelse». Han har ligget i Lappland og trent, og mener løpet viste at han har hevet sitt nivå en del siden forrige sesong.
– Jeg har trent mye, og dette er en målestokk på hvor jeg står. Og det er godt. Det var tøff konkurranse, så jeg er fornøyd, sa han til NRK.
Resultater:
1) Matti Heikkinen, Finland 27.52,5
2) Alexander Legkov, Russland 0.18,8 min. bak
3) Maurice Manificat, Frankrike 0.44,6
4) Tarjei Bø, Norge 0.57,8, 5) Sjur Røthe, Norge 1.17,0, 6) Martin Johnsrud Sundby, Norge 1.38,5, 7) Henrik L'Abee-Lund, Norge 1.44,3, 8) Hans Christer Holund, Norge 1.47,4, 9) Jean Marc Gaillard, Frankrike 1.52,4, 10) Adrien Backscheider, Frankrike 1.58,5.
Utvalgte utøvere: 15) Johannes Thingnes Bø, Norge 2.25,2, 36) Tomas Northug, Norge 4.00,7, 37) Martin Fourcade, Frankrike 4.11,0, 50) Eirik Brandsdal, Norge 4.55,9, 70) Finn Hågen Krogh, Norge 6.11,8, 72) Petter Northug, Norge 6.16,9.
Se opptak fra løpet klokka 22.30 i kveld:
