Skittkasting mellom stjernene – vil gjøre opp i million-duell

Det startet da Fred Kerley (27) fikk spørsmål om han tror Marcell Jacobs (28) er «a real dog» – «ekte vare» på godt norsk – og kan prestere når utendørssesongen starter.

– Jeg tror ikke det. Jeg er bare ærlig, sa Kerley på podkasten «Unconventional».

Det tok ikke lang tid før det smalt tilbake fra Jacobs.

– Løven snur seg ikke når en liten hund bjeffer, svarte han.

Italieneren er regjerende olympisk mester på 100 meter, hvor han henviste Kerley til sølv i finalen i 2021. Under fjorårets VM stilte ikke en skadet Jacobs, og amerikaneren vant gullet.

Norges raskeste mann, Even Meinseth, sier at han har «hentet frem popkornet».

– Jeg føler at Jacobs har eid ham litt i det siste. Det er han som har overtaket. Han har vunnet det viktigste som kan vinnes – OL, sier sprinteren.

Tidenes raskeste mann, Usain Bolt, har også poppet popkorn.

Krever millionbeløp for duell

Til sommeren er det VM igjen, denne gangen i Budapest, men selv om det bare er tidlig vår, er temperaturen i ferd med å nå kokepunktet mellom de to stjernene.

– Når du vil, hvor du vil. Men husk: Da det gjaldt, endte det slik, lyder det siste stikket fra Jacobs, som virker å utfordre amerikaneren til duell.

Han la også ved et målbilde fra OL-finalen.

Kerley mener at Jacobs bløffer, men sier at han ikke dukker unna utfordringen.

– Få det til å skje. Jeg vil ha en duell mot ham. Ingen andre, bare han, skriver Kerley i en Twitter-melding til Diamond League.

Han ber samtidig om et sekssifret dollarbeløp – minst én million kroner – for å stille.

– Da blir det ikke noe av. Så mye er han ikke verdt, sier stevnegeneral for Bislett Games, Steinar Hoen, til NRK.

Vil ha mer ordkrig

Han har lang erfaring med å hanke inn utøvere til stevnet i Oslo, og mener at begge kan tjene på å stille til duell.

– Jacobs hadde en dårlig sesong i fjor, og er nok gira på å ta en skalp. Kerley er ikke så kjent, og har behov for å vise seg frem, sier Hoen, og nevner London, Monaco og Roma som mulige stevner som kunne arrangert et slikt løp, men til en lavere sum.

Meinseth tviler på at vi får se Jacobs og Kerley i samme løp før VM-finalen, og mener at italieneren har mest å tape på å stille til duell før dem tid.

Den norske sprinteren liker imidlertid at de to fyrer opp stemningen.

– Det er bra for sporten og skaper mer oppmerksomhet. Jeg håper de fortsetter å melde mot hverandre. Det passer til friidretten, hvor det er mann mot mann og dame mot dame. Det er litt kunstig hvis alle skal være bestevenn med alle, mener han.

– Han kommer til å tape

Jacobs og Kerley er ikke de eneste sprinterne som fyrer opp stemningen før utendørssesongen.

Nylig bestemte regjerende verdensmester på 400 meter, Michael Norman, seg for å bytte distanse. Nå vil også han blande seg inn i gullkampen på 100 meter, og et allerede tettpakket felt med lynraske menn har fått enda mer konkurranse.

Eller har de det? Normans landsmann Noah Lyles lar seg ikke skremme.

– Hva har det med meg å gjøre? Han kommer uansett til å tape, svarte han da han fikk spørsmål om Normanns distansebytte.

Lyles har vært verdens beste på 200 meter de siste sesongene, men har også sterke 9.86 som personlig rekord på 100 meter.

– Amerikanerne er så «cocky». De er vokst opp med å ha mye selvtillit og vil ikke vise svakhet, sier Meinseth.