– Ingen fortjener dette gullet mer enn Ola

Chat med Øystein Pettersen mens du ser VM-sprinten!

Med gråten i halsen takket Øystein Pettersen ærbødig lagkompis Hattestad på direkten på NRK i fjor, etter at «Pølsa» og Petter Northug sikret OL-gullet på lagsprinten i Vancouver.

• Les også: Pettersen har hatt det tungt etter VM-nedturen

Kan få oppreisning

Det var egentlig Hattestad som skulle gå med Northug, men Ørje-gutten sa fra seg plassen fordi han ikke følte seg i toppslag. Det endte med jubel og gull, og Hattestad ble kåret til årets forbilde under Idrettsgallaen.

I dag kan han altså endelig få sin optimale oppreisning.

– Ingen fortjener gullet i dag mer enn Ola, sier Pettersen til NRK.

– Unik avgjørelse

Landslagssprinteren fra Groruddalen husker situasjonen i OL som om det var i går. Han var ute i OL-løypene og testet ski med Hattestad dagen før lagsprinten i Whistler, og alt var tilsynelatende som det skulle være.

Mens Hattestad ble værende på stadion en stund til, tok Pettersen bussen tilbake til utøverhotellet. Da ringte telefonen hans.

Selv om Hattestad ikke var direkte syk, så "kjente han noe rusk i halsen". Dermed sa han fra seg OL-plassen, og Pettersen måtte gjøre seg klar til å gå lagsprinten.

– Jeg kjenner ikke noen andre som ville gitt fra seg mulighet til gå stafett sammen med Petter i et OL. Det var helt vanvittig. Jeg satt ikke og jubla på bussen, jeg vet hvor hardt jeg trener og hvor hardt Ola hadde trent for det. Han mislyktes jo litt i Torino-OL, hvis man kan si det. Ola er en dønn ærlig idrettsmann som tenker mer på laget enn seg selv. Det han gjorde var vanvittig stort.

Hjalp til med finpussen

Deler av historien gjentok seg faktisk mandag. Hattestad fikk igjen hjelp av Pettersen og Anders Gløersen, som begge er VM-uttatte sprintere, til å teste ski i Oslomarka, og som del av finpussen frem mot lagsprinten pushet de ham også på en tøff intervalløkt.

– Det var en selvfølge for oss å stille opp. Ola ville gjort akkurat det samme for oss. Han har gjort det før, sier Pettersen til NRK.

– En naturlig kaptein

Under Idrettsgallaen i januar ble Hattestad kåret til årets forbilde, først og fremst for den ekstremt lojale og uegoistiske avgjørelsen han selv tok under OL 2010. Men ifølge lagkompis Pettersen beviser den dobbelte verdensmesterer fra 2009 hver eneste dag at han er den perfekte rollemodell.

– Jeg mener Ola er det beste forbildet som finnes for unge utøvere innenfor langrenn, ved siden av Marit Bjørgen og Petter Northug. Ola og Petter er forbilder på forskjellige måter, der Ola er en type som lar skiene og resultatene tale for seg selv. En naturlig lagkaptein for oss.

• Les også: Hattestad slet med pusten

Attesten støttes fullt ut av juryformann under Idrettsgallaen, Jarle Aambø.

– Den episoden under OL, som helt klart viser hvilken lagspiller Hattestad er og hvilke verdier han står for, var uten tvil verdt en pris, sier toppidrettssjefen til NRK.

– Jeg tror veldig mange unner ham en gullmedalje i nettopp dette øvelsen onsdag. Hattestad er en fantastisk idrettsmann, det ser jo alle fra sidelinjen, sier den tidligere høydehopperen Hanne Haugland, som også sitter i Idrettsgalla-juryen.

Sulten Northug

På pressekonferansen forut for lagsprinten sa Petter Northug at han ser veldig frem til å gå med Hattestad - slik han egentlig skulle gjort det i OL.

– All respekt til Ola som slapp til Øystein i OL. Jeg unner Ola et gull nå, og vi er sultne begge to, særlig siden det er på hjemmebane. Vi vil prege finalen, sier han.

Northug går først ut, Hattestad skal avslutte.

– Hvordan tror du det går, Øystein Pettersen?

– Det er ekstremt mye taktikk i lagsprint, mer enn folk er klar over. Mange lag er sterke, men jeg tror de norske er 110 prosent skjerpet. Og da håper jeg på gull.

Video: Se Øystein Pettersens takk til Hattestad i Vancouver