Momir Ilic og Serbia og Montenegro stoppet Johnny Jensen og Norge i mellomspillet i håndball-EM tirsdag kveld. (Foto: Scanpix)
Det hjalp lite at stjernekeeper Steinar Ege holdt Norge inne i kampen gjennom hele annen omgang. Kokende norske hoder ute på banen sørget selv for å knuse håpet om seier.
Dobbeltutvisningen av Kristian Kjelling i første omgang var
bunnoteringen. Spania-proffen greide ikke å heve seg over
verbale og fysiske serbere, og han spilte sin dårligste kamp i turneringen.
Kjetil Strand satte standard med hele åtte fulltreffere på
elleve forsøk før pause, men han kollapset etter hvilen og
scoret bare på ett av fem forsøk.
Målvakt Steinar Ege kom godt i gang, men det ble bare nesten før pause. 33-åringen reddet fem av 25 skudd og var etter like mange. Etter at selv han måtte ut med to minutters straff for å ha kjeftet på dommerduoen, våknet imidlertid sørlendingen og serverte EM-beste.
Ege reddet 14 skudd på 24 forsøk i annen omgang.
Pauseledelse
Norge åpnet kampen best, men overlot føringen til Serbia og Montenegro etter flere bomskudd blant annet av Kristian Kjelling. Men Kjetil Strands skuddarm sørget for at Norge utlignet til 9-9 18 minutter ut i kampen, og samme mann sørget for ledelse med 11-10 kort etter.
Strand sto også bak kampens hardeste skudd på 114 km/t (8-5).
Bomskuddene fortsatte å florere i det norske angrepet, og det så mørkt ut da Kristian Kjelling pådro seg dobbel utvisning (4 minutter) etter først å ha kranglet med en motspiller, så med dommeren.
Serbia benyttet Norges undertall til å gå fra 10-13 til 15-15.
Bare noen få sekunder før slutt i første omgang sørget Jan
Thomas Lauritzen for at Norge kunne gå til pause med
ettmålsledelse 15-16.
Og mens Kjetil Strand klappet sammen etter hvilen, sto omsider Steinar Ege fram med redninger på løpende bånd.
Gummersbach-proffen holdt Norge inne i kampen da Strand og co. bommet og feilet som mest, men til ingen nytte. Serberne scoret sekunder før slutt og sikret seg to meget viktige poeng.
Onsdag står Danmark på motsatt banehalvdel for Norge, mens siste kamp i hovedrunden går mot Island dagen etter.
Håndball-EM menn søndag, hovedrunden, gruppe 2:
Serbia og Montenegro Norge 26-25 (15-16)
Sporthalle Kreuzbleiche
2900 tilskuere
Norge: Steinar Ege, Ole Erevik Alexander Buchmann 3 (1),
Johnny Jensen, Kristian Kjelling 5 (2), Jan Thomas Lauritzen 2, Børge Lund, Frank Løke 3, Preben Vildalen, Kjetil Strand 9, Ole Magnus Ekelund 2, Håvard Tvedten 1, Bjarte Myrhol, Jarle Rykkje.
Toppscorer Serbia: Ratko Nikolic 6.
Dommere: Csaba Kekes og Pal Kekes, Ungarn.
Utvisninger: Serbia 5 x 2 min., Norge 7 x 2 min.