I sommer offentliggjorde det seriøse nyhetsbyrået AP en rapport om at vannprøver tatt utenfor Rio viste svært høye verdier av bakterier og virus. Forekomster så høye at de kunne være direkte helsefarlige.
Spesielt Guanabarabukta skapte hodebry for OL-arrangøren i Rio. Testene viste at vannet var svimlende 1,7 millioner ganger så forurenset enn det som blir ansett som helseskadelig i USA.
Nå har nyhetsbyrået foretatt nye målinger i og rundt OL-byen. De viser at situasjonen er langt verre enn man først trodde i sommer.
Det er funnet ekstreme forekomster av virus i vannet der OL-utøverne skal konkurrere. Denne gangen ikke bare langs fjæra, men også lenger ute i vannet.
– Vi snakker om et ekstremt miljø. Sjansen for smitte er svært sannsynlig, sier Kristina Mena, førsteamanuensis og virusekspert ved Texas Health Science Center i Houston til AP.
– Ingen av stedene er egnet
Ved forrige undersøkelse ble det kun foretatt målinger av vannkvaliteten nær land. Denne gangen ble det i tillegg foretatt målinger på dypere vann.
Det ga nedslående resultater. Virusforekomstene en kilometer fra land i Guanabarabukta var de samme som man kan finne langs strandlinjer påvirket av kloakkilder. I dette vannet skal seilerne konkurrere under OL.
– Hadde vi målt slike nivåer på amerikanske strender, ville de mest sannsynlig bli stengt, sier Mena.
– Ingen av stedene er egnet for svømmere eller båtfolk, forteller hun.
Under junior-VM i Brasil i sommer ble da også tretten av totalt 40 roere syke. Arrangementet ble avviklet i samme område som OL skal arrangeres.
Den olympiske komité (IOC) uttalte etter forrige rapport at de gjorde alt for å få vannet rent nok til OL. Rio ble tildelt sommer-OL i 2016 etter lovnader om å gjøre noe med byens forurensing.
– Lokale myndigheter jobber med å redusere industriell forurensing og flytendene søppel. Det arbeides også med behandlinger av vannet, ble det sagt da.
Nå sier de lokale myndighetene at de ikke greier å holde dette løftet.
Kloakken blir ikke renset
OL-arrangøren i Rio har fått kraftig kritikk for å ha gjort lite for å bekjempe forurensningen i sjøen.
Mesteparten av byens kloakk blir ikke renset og flyter dermed rett ut i Guanabarabukta og Rodrigo de Freitas-lagunen (roing og kajakk).
Ifølge anslag fra Brasils regjering, blir bare halvparten av avløpsvannet som renner ut i bukta behandlet.
Også utenfor den berømte stranden Copacabana, et populært reisemål blant turister, har det blitt målt unormale verdier av både virus og bakterier. Det er der seiling, triatlon og havsvømming skal foregå neste år.
