Fotballeventyret fortsetter på Island. Etter å ha sjarmert Europa i EM, er nasjonen med kun 330 000 innbyggere klar for fotball-VM i Russland. Det gjør Island til det minste landet, målt i innbyggerantall, som har klart å kvalifisere seg til VM.
Gylfi Sigurdsson og Jóhann Berg Gudmundsson er mandagens helter i Island med hver sin scoring.
Sjansefattig
Det ble imidlertid en sjansefattig start på oppgjøret, som Island måtte vinne for å være klar til VM.
Hjemmelaget kom ikke til ordentlige avslutninger, mens Kosovo slet med å trenge gjennom det islandske forsvaret.
Måltørke var det også i de øvrige åtte oppgjørene i VM-kvalifiseringen. Det tok faktisk 35 minutter før det første målet kom da Makedonia tok ledelsen over Liechtenstein.
– Hadde du sagt at det skulle stå 0–0 i alle kampene etter 35 minutter, hadde jeg nektet å tro på det, kommenterte Eurosport-kommentator Kjetil Rekdal.
Saken fortsetter under bildet
De islandske spillerne jubler etter 1-0-scoringen.
Foto: Brynjar Gunnasrson / APSjarmerte Europa
Etter 40 minutter brøt imidlertid jubelen løs på stadion i Reykjavík da Gylfi Sigurdsson førte hjemmelaget i ledelsen.
Ballen ble taklet til Everton-spilleren, som etter en flott vending plutselig var alene med keeper. Elleville islendinger øynet dermed håp om nok et mesterskap for laget fra sagaøya.
I EM i fjor sjarmerte Island fotballfans over hele Europa med Lars Lagerbäck som trener. Da gikk laget helt til kvartfinalen før de til slutt røk ut.
Nå er det Heimir Hallgrímsson som leder laget.
Island gikk til pause med 1–0. I 2. omgang handlet det meste om å trygge ledelsen for hjemmelaget.
Effektive Island
Men Island er effektive, dødelig effektive når de først får sjansen. I en omgang der det ikke skjedde så mye, økte Gudmundsson til 2–0 fra kort hold etter forarbeid av Bjarnason og Sigurdsson.
Dermed var VM-billetten sikret til vill jubel fra hjemmepublikum og fyrverkeri på stadion.
Etter at gruppe I var ferdigspilt var det klart at Island endte som gruppevinnere med 22 poeng. Kroatia ble nummer to med 20 poeng, to færre enn Island.
Hvem kroatene møter i omspill blir ikke trukket før 17. oktober.
NB: Serbia tok seg til VM-sluttspillet etter å ha slått Georgia 1–0. Irland tok annenplassen i gruppe D og er klar for playoff etter 1–0 borte mot Wales.
Islandske fotballsupportere kan glede seg til fotball-VM.
Foto: Brynjar Gunnasrson / AP
