Tomas Northug varsler psykologisk krigføring mot broren

– Har du fått noen råd fra Petter?

– Nei... det er vel heller jeg som må gi råd til Petter, tror jeg, hvis han skal gå den sprinten, sier Tomas Northug med et typisk Northug-glis.

NRK møter lillebror i italienske Val di Fiemme. Her, i VM-løypene fra 2013, går han sprintdrag mot Ola Vigen Hattestad ti dager før årets VM starter i Falun. Samtidig er storebror Petter et annet sted i høyden og forbereder seg.

Tomas og Petter har ikke hatt kontakt på en uke. For nå er de rivaler.

– Nei.... Det nærmer seg nå, vet du, sier Thomas Northug på spørsmål om hvorfor han ikke har pratet med storebror.

Kan bli helt jevnt

De to brødrene fremstod ikke akkurat som bitre rivaler da de gikk samlet over målstreken i NM-sprinten. Men Tomas Northug er en reell utfordrer i VM. 24-åringen vant nettopp sitt første verdenscuprenn, og i NM lå han an til å knuse storebror før han falt.

Ola Vigen Hattestad, som søndag fikk føle på kroppen hvilken form Tomas Northug er i, drar på det når NRK spør hvilken av brødrene som blir sterkest i VM.

– Oi, nei... si det. Tomas har virket sterk i år, jeg synes det. Han er tydeligvis i god form. Så jeg sier Tomas, jeg! sier Hattestad - som for ordens skyld vant de fleste sprintdragene.

– Det blir en tight duell. Det er vanskelig å si, sier sprinttrener Arild Monsen diplomatisk.

Prestisjeduell

Én ting er i hvert fall sikkert: Prestisjen innad i Northug-familien blir stor.

– Det betyr ganske mye å være best i familien på den sprinten. Selv om det til syvende og sist er medaljer som teller i mesterskap, sier Tomas Northug.

– Blir det litt psykologisk krigføring i familien?

– Det kan det sikkert blir utover uka, ja.

Men om Petter faktisk kommer til å spørre ham om råd? Det tviler lillebror meget sterkt på.

– Jeg tror han har såpass stor tro på seg selv at det ikke kommer til å skje, ler Tomas Northug.

• Les også: Petter tror lillebror slår ham i VM