Lagkamerat Gabriel Rasch (33) får tidenes mulighet til å tråkke seg til Tour-debut. Om ringerikingen gjør jobben i måneden som kommer og viser enda mer styrke i fjellene, får han kaptein Hushovds anbefaling.
– Jeg håper iallfall at mitt ord teller i uttaket. Gabriel er en av lagets beste allroundere og kan brukes både i grovjobben på flatene for Carlos Sastre og i et spurttog fram til kilometersmerket, sa Hushovd til NTB søndag.
Mens Hushovd er en av to kapteiner i Cervélo-laget (sammen med fjorårsvinner Sastre) og soleklar i laguttaket, må Rasch trolig vente til slutten av juni med å få svar. I fjor glapp han ut av Crédit Agricoles Tour-lag i siste liten.
– Jeg vet ikke hvor mange hjelpere jeg får med, men håper på minst to gode opptrekkere. En av dem bør være Brett Lancaster. Jeg tror Gabriel ligger godt an med tanke på løpsopplegget han er satt på fram mot Touren, hevdet Hushovd.
Rasch er for lengst med i bruttotroppen på 14 ryttere. Avgjørelsen står og faller på innsatsen i «generalprøven» Tour de Suisse 13.-21. juni.
Norge kan bli representert med tre ryttere i Tour de France for første gang siden 1990 om Rasch kommer med.
To seirer
Etter to seirer måtte Hushovd pent svelge unna litt skuffelse over fjerdeplass på siste etappe i Volta a Catalunya søndag. Nordmannen valgte å bruke laget sitt for å hente inn et brudd mot slutten, og opptrekker Brett Lancaster var blant dem som fikk kjørt seg.
Les også:
På oppløpet i massespurten greide ikke Cervélo-laget og Hushovd å gjenta suksessen fra dagen før.
Greg Henderson fra New Zealand vant etappen foran Lloyd Mondory og Fabio Sabatini. Sammenlagt tok hjemmefavoritten Alejandro Valverde trofeet.
Hushovd vant prologen i rittet og sjette etappe lørdag. Hittil i år er han Norges mestvinnende rytter med fire triumfer.
– To seirer i første ritt etter en lengre treningsperiode, er jeg fornøyd med. Og på siste etappe følte jeg meg sterk i fjellene også, fortalte Thor Hushovd.
«Overfart»
Nå bærer det hjem til Monaco for å gyve løs på en ny treningsperiode. Da skal 31-åringen forberede duellene mot spurtkanonene Mark Cavendish og Alessandro Petacchi.
– Jeg vet at tråkkfrekvensen i spurtene er min svake side, men heldigvis er det litt tid igjen til å forbedre det. Uansett kan jeg ikke sammenlignes med Cavendish, mente Hushovd, som mener hans lag er sterkt nok til å kontrollere spurtene i Tour de France.
Siden april har nordmannen jobbet med frekvensen på trening. Korte 2,5-3-timersøkter med «overfart» i slak nedoverbakke er lagt inn i større doser enn før.
– Da tvinges Thor til høyere frekvens enn han er vant til. Dette ved siden av spurtopptrekk bak mopeden er spesialtreningen før Tour de France, opplyste trener Atle Kvålsvoll.
Neste oppgave for nordmannen blir endagsrittet GP Gippingen i Sveits 7. juni. Så blir Tour de Suisse siste oppkjøringsritt utenom NM før Tour de France, som starter i Monaco 4. juli