Nibali fikk den skuffende beskjeden om at han var veiet og funnet for lett til storrittet i hjemlandet. Men da Franco Pellizotti måtte trekke seg på grunn av en dopingsak, stilte Nibali opp for Liquigas.
Onsdag ledet han an da laget vant lagtempoetappen i Cuneo. Nibali krysset mållinjen først og kan dermed sykle i rosa fra torsdag av.
– Jeg jobber for et fantastisk lag. Vi er veldig godt forberedt, sa Nibali.
Astana-laget i trøbbel
Liquigas-laget var lynende raskt onsdag. Sammenlagtleder Aleksandre Vinoukourov og hans Astana-lag klarte ikke å holde følge. Kasakhstaneren er nå sekser i sammendraget.
Astana slet faktisk med å fullføre i Cuneo. Laget hadde store problemer med å få også femtemann i mål, noe som er avgjørende for tidsutmålingen.
Liquigas dominerer
I tet er Nibali alene med lagkameratene. Lagtemposeieren gjør at tre italienere (alle i Liquigas-laget) topper sammendraget etter fire etapper.
Nibali har en luke på 13 sekunder ned til lagkamerat Ivan Basso, mens Valerio Agnoli følger ytterligere sju sekunder bak. Liquigas-laget tok en klar seier, med 13 sekunders margin ned til nystartede Team Sky.
Columbia-laget tok tredjeplassen, 21 sekunder bak Liquigas.
Etter tre slitsomme dager i sterk vind i Nederland, var det hviledag i Giroen tirsdag. Det så Liquigas-laget ut til å ha utnyttet best. Torsdagens 162 kilometer lange femteetappe går mellom Novaro og Novi Ligure.
Gabriel Raschs Cervelo-lag ble nummer seks på etappen.