Overlevde semifinalekrigen - i finalen venter offensive spanjoler

– Fysiske kamper er gøy å spille. Det er bra at det er litt tøft. Det var sikkert litt i overkant, men jeg har ikke lyst til å klage. Sånn er det å være strekspiller, sier Heidi Løke til NRK.no.

Strekspilleren er ikke nevneverdig sliten etter søndagens batalje mot Buducnost. Der Larvik gikk seirende ut og endelig får spille sin første mesterligafinale, som spilles 7./8. og 14./15. mai.

– Vi visste det kom til å bli en fight, det var nærmest en krig. Folk bruker seg selv til det fulle for å stoppe deg, sier en lattermild Tine Stange til NRK.no.

Tross «krigen» er det ingen skader å melde om fra Larvik-troppen etter kampen.

– Løke må stoppes på ulovlig vis

NRKs håndballeksepert Øystein Havang synes tidvis Buducnosts behandling av Løke var i tøffeste laget.

– Men skal du stoppe Løke må du bruke ulovlige midler. Sånn sett fikk de innimellom holdt henne i sjakk, men hun kom veldig godt fra det og skapte mye, sier han.

Han understreker at det på et så høyt, internasjonalt nivå blir kampene fysiske.

– På dette nivået er det mye muskler. Hvor mye muskler du får lov til å bruke kommer an på hvordan dommerne legger lista. Innimellom var det i overkant, men jeg synes Larvik taklet det veldig bra. De viste rutine og lot seg ikke stresse, mener Havang.

Møter et offensivt forsvar

I den andre semifinalen slo spanske Reyno de Navarra noe overraskende ut Györ, den ungarske klubben som Løke skal spille for neste sesong.

– Det hadde vært gøy å møte Györ i finalen, men spanjolene har vært gode gjennom hele Champions League så jeg gleder meg til å møte dem også, sier Løke.

Tirsdag avgjøres det hvem som får fordel av hjemmebane i siste finalekamp.

Løke tror på en ny tøff affære, da Larvik møter et offensivt forsvar som ofte spiller 3-2-1.

Et slikt forsvar er uvant for Larvik, mener Havang.

– Det blir spesielt. Det er to forskjellige spillestiler som møter hverandre. Et offensivt forsvar kan gi mer rom til Løke. Det blir avgjørende om de takler presset som forstyrrer løp og pasninger, sier han.

Håper på historisk fortsettelse

Mandag er Larviks Tine Stange fortsatt strålende fornøyd etter seieren- og det historiske aspektet med Larvik som første norske lag i en mesterligafinalen gir ekstra grunn til å smile.

– Jeg synes det er veldig kult. Jeg håper vi kan fortsette og bli ytterligere historiske og løfte pokalen i mai, sier hun.

Finalemotstanderen har hun foreløpig ikke ofret mange tankene.

– I dag skal vi nyte seieren, så får vi rette oss inn mot finalen etter hvert. Det blir tøft, men vi har et godt lag og en god sjanse til å klare det, sier hun.

Det er Havang enig i.

– De har et lag som virkelig er at av de beste. De mest rutinerte spillerne som drar lasset har så å si vunnet alt som kan vinnes. De har det som skal til for å klare dette, sier han.

Konstant bråk fra tribunen

Under søndagens semifinalemøte med Buducnost spilte Larvik i en av Europas mest beryktede haller. Allerede da Larvik-spillerne ankom hallen vel halvannen time før kampstart, kunne brølet fra de 7000 på tribunen høres.

– Vi fikk høre litt av hvert av publikum og hva de ville gjøre med oss, men det kan man faktisk ikke ha på trykk, sier Løke og ler.

Løke lot seg ikke vippe av pinnen av tilropene.

– Jeg bare smilte og provoserte nesten litt tilbake. Det var så gøy å oppleve den stemningen og atmosfæren, sier Løke.

Ny trener klar

Mandag kom også nyheten om at Larvik har en ny trener klar for kommende sesong. Hvem som skal lede Norges beste kvinnelag vil klubben imidlertid ikke avsløre.

– Ja, avtalen er klar, men vi kan ikke gå ut med navnet fordi vedkommende har en del avklaringer han må gjøre, sier daglig leder Bjørn Gunnar Bruun Hansen til aftenposten.no.

Tidligere denne sesongen fikk Karl Erik Bøhn sparken fra trenerjobben i Larvik. Bøhn føler beslutningen ble tatt på sviktende grunnlag, og har tatt ut stevning mot håndballklubben.