Kowalczyk befinner seg for tiden på New Zealand, der hun har vunnet tre FIS-renn på snø den siste uka. Motstanden har ikke vært all verden. Til gjengjeld har seiersmarginene vært store.
Kowalczyk har allerede startet å trene på snø før den kommende OL-sesongen.
Foto: YVES HERMAN / ReutersLørdag vant hun 10 km klassisk, to minutter og 20 foran Chisa Obayashi fra Japan. Søndag vant hun 5 km skøyting 37 sekunder foran Anastazia Kuzmina fra Slovakia.
Torsdag var det sprint, og Kowalczyk vant igjen foran Daria Gaiazowa og Kuzmina.
– Deltakelsen i vinterlekene i New Zealand er uhyre viktig for meg som en del av forberedelsene til OL i Sotsji, sier Kowalczyk til den polske TV-kanalen TVP.
Kowalczyk har varslet at hun tar et hvileår etter Sotsji-OL, og har – som NRK tidligere har omtalt – hatt en svært god oppkjøring til nå.
Tøff løype
Selv om motstanden var minimal, føler Kowalczyk at hun har mye igjen for å konkurrere på snø i august.
– Det var ikke lett, ettersom det var de første konkurransene på snø denne sesongen. Løypa var vanskelig og jeg måtte jobbe hardt, men selvfølgelig er jeg fornøyd med seirene som gir svar på hvordan formen er, sier Kowalczyk til Snowsport NZ.
– Oppholdet på New Zealand er den viktigste testen i løpet av våre forberedelser til OL-sesongen. Vi er nysgjerrige på hvor vi står. Det er jo den første treningen på snø siden verdenscupen ble avsluttet, sier Kowalczyks trener Aleksander Wierietielny til PAP, Polsk Telegrambyrå.
Skikomplekset Snow Farm ligger på 1500 meters høyde og har 55 kilometer av skiløyper. Justyna Kowalczyk er her for tredje år på rad.
Hun skal også starte i et ekstremt snøtriathlon som består av sju kilometer løping i snø, 12 kilometers sykling på snø og ti kilometer skiløp.
Vil styrke selvtilliten
I fjor vant Kowalczyk alle løp i kvinneklassen og i marathonet ble hun nummer fire, bare slått av tre menn. Hun seiret også i ekstremvarianten av triatlonet.
– Været var så forferdelig at jeg ikke kunne gjenkjenne henne (Kowalczyk) ved mållinjen. Hun var dekket av snø og sand. Deltagelsen i New Zealand tar vi som del av trening. Seierene er ekstra viktige mentalt fordi de gir en ny dose optimisme og styrker selvtilliten, sier Wierietielny.
