«Zucca» om OL-billetten: – Mitt stolteste øyeblikk

– Dette er det stolteste øyeblikket i karrieren, sier en følelsesladd Mats Zuccarello Aasen til Eurosport etter 2-1-seieren mot Frankrike søndag.

Overfor NRK utdyper han hvorfor:

– Når du vokser opp er drømmen å spille for landslaget foran fulle tribuner på hjemmebane. Jeg har vokst opp her (på Jordal) og i dag er det fullsatt... jeg har ikke så mange ord, sier han.

Norges største hockeystjerne har akkurat vært med på å sende Norge til OL i 2018. NHL-proffen utlignet til 1-1 i midtperioden, og målet sørget for at Mattias Nørstebø ble matchvinner med sin scoring tre minutter før slutt.

– Dette er en følelse jeg ikke har hatt på en god stund. På torsdag opplevde jeg det tyngste tapet i karrieren, i dag kom den beste seieren. Det har vært en følelsesladd uke, og nå er vi i OL. Det kan ikke bli bedre, sier «Zucca» til NRK.

OL-kvalifiseirngen er satt opp som et gruppepsill. På torsdag gikk Norge på en skikkelig smell og tapte den første kampen mot Kasakhstan, dermed var «Zucca» og co avhengig av hjelp for å ta seg til OL.

Den kom dagen etter da Frankrike slo Kasakhstan, og når Norge da selv slo Frankrike søndag var det ingen tvil:

Ishockey-gutta er klare for sitt tredje OL på rad.

Aldri vært så nervøs

Men denne OL-billetten har kostet.

– Jeg tror jeg aldri før har vært så nervøs som jeg var før dagens kamp. I første periode klarte jeg ikke ta i mot en pasning, sier New York Rangers-spiller Zuccarello Aasen.

Blant de 4 277 tilskuerne som søndag ga «Zucca» gåsehud var statsminister Erna Solberg.

– Forrige gang jeg var på hockey-kamp var på 1980-tallet. Jeg må innrømme at det er bedre og se det live og etter denne kampen tror jeg det blir flere kamper, sier statsministeren som etter seieren gratulerte landslaget i garderoben.

Thoresens første store seier

Blant dem som mottok gratulasjoner var landslagssjefen.

– Dette er veldig moro. Jeg synes det er veldig godt å levere et OL til norsk hockey, sier landslagssjef Petter Thoresen til Europsport.

OL-kvalifiseringen som ble avsluttet søndag er Thoresens første viktige turnering som landslagssjef.

Søndagens kamp var også den siste landskampen i Jordal Amfi, hallen som ble bygget til OL i Oslo i 1952. Nå skal den rives og det skal bygges nytt.

– Det var helt eventyrlig. Fullsatt Jordal, en herlig avslutning, sier kaptein Ole-Kristian Tollefsen.

Annullert mål

Kampen sto lenge og vippet og skuffelsen var stor da Norge fikk annullert et mål på stillingen 1-1 i midtperioden.

Patrick Thoresen løftet kølla og satt inn en retur, men dommerne mente kølla var over tverrliggeren og annullerte dermed for høy kølle.

– Helt utrolig at det ikke blir godkjent som mål, sa Espen «Shampoo» Knutsen, ekspertkommentator hos Eurosport, etter å ha sett reprisen mange ganger.

Til slutt gjorde det ingenting.

– Vi malte dem i senk, sier Mats Zuccarello Aasen.