Anders Aukland (Foto: Ørn E. Borgen / SCANPIX)
Han fikk vann på mølla da begge gikk inn til årsbeste under 15-kilometeren i klassisk i Otepää lørdag. Aukland kom på 10. plass (43 sekunder bak vinneren Vassilij Rotsjev) og Hjelmeset ble nummer 14 (ett minutt bak vinneren).
Ingen av dem er kvalifisert til OL per i dag, men de får nye muligheter til å vise seg fram.
- Jeg sender dem til Val di Fiemme neste helg slik at de får gått stafett der. Og begge kan vise seg fram under 15-kilometeren i NM. De kan fortsatt komme til OL, mente Sørgård.
Pakkeklare
Det hersker ingen som helst tvil om at han ser minst en av dem i de norske fargene under OL i Torino. Han vet at begge kan kjempe om en medalje på en god dag i de tøffe løypene i Pragelato.
En seks-sju stykker kjemper om å få gå 15-kilometeren i klassisk stil i OL, og jeg lover at vi skal sende pallkandidater nedover.
Verken Aukland eller Hjelmeset blir lest opp blant de foreløpige OL-klare navnene mandag. Det blir derimot Frode Estil og Jens Arne Svartedal. Begge kan begynne å pakke OL-kofferten.
Undersøkes
Lørdag så vi litt av den gamle Aukland i aksjon. Han gikk bedre på ski enn på lenge.
- Framgang. Jeg måtte prestere i dag, men er ikke helt fornøyd med 10. plassen. Om det er godt nok? Jeg vet ikke.
Hjelmeset var mer skeptisk. Han fikk igjen vondt i både lår og rygg. Det er lårskaden som gir ringvirkninger opp i ryggen når han presser seg.
Odd-Bjørn Hjelmeset (Foto: Scanpix)
- Til alt overmål fikk jeg krampe etter seks kilometer. Det skal ikke gå an. Er det blitt slik at jeg ikke klarer å gå 15 kilometer på ski lenger? kom det på spøk, men med en aldri så liten undertone.
- Jeg er fornøyd at det fungerte litt lettere i hvert fall,
mente Hjelmeset. Hjelmeset får ikke lov til å dra direkte hjem til Øyer fra Otepää. Vi legger ham igjen i Oslo. Han skal få skikkelig behandling mot plagene. Dette skal vi ordne, fastslo landslagstrener Sørgård, som gjerne skulle sett en nordmann på pallen i Otepää.