– Han har kraft som en bjørn. Han har balanse som en linedanser. Og han er elegant som en ballettdanser der han svinger i ringen, sier Jann Post etter at Eivind Henriksen særdeles overraskende tok OL-sølv i slegge onsdag kveld.
Etterpå hylles han for systematisk, hard og tålmodig jobbing over lang tid.
Men kanskje var det en liten detalj som ble helt avgjørende. Spesielt interessert la kanskje merke til at nordmannen på én måte skilte seg fra konkurrentene allerede da han ble presentert og kom inn på stadion.
På seg hadde han en kjølevest. Det hadde ingen av de andre. Vesten tok han på seg mellom hvert kast i sin historiske kastserie, som ble levert i rundt 30 graders varme på Olympiastadion i Tokyo.
– Mange av de som har kasta langt tidliere slet veldig i dag. De svetta og svetta, mens jeg nesten ikke svetta, sier Henriksen til NRK.
ISKALD SØLVVINNER: Eivind Henriksen ankom OL-varmen i en kjølevest han brukte mellom alle kast.
Foto: JON OLAV NESVOLD / BILDBYRÅNKjølte seg ned
Han klinket til med norsk rekord på 79,18 og topp tre-plassering allerede i den første av de seks rundene. I tredje runde økte han til 80,31 og med det så bronseplassen relativt trygg ut.
Men da polske Pawel Fajdek fikk opp 81,53 i sitt femte kast, var Henriksen plutselig nede på en fjerdeplass. Skulle han ta OL-medalje, måtte han rett og slett sette enda en norsk rekord.
Da gikk Eivind Henriksen i ringen og slengte slegga 81,58 meter. Det ga sølv i OL.
– Jeg skrek mye mindre på det kastet, jeg begynte å bli litt sliten, forteller han.
Uten systematisk bruk av isvesten, hadde han kanskje vært for tom til å slå tilbake.
– Jeg følte at jeg var veldig profesjonell der og fikk kjølt meg ned mellom hver eneste omgang, og det tror jeg var veldig viktig for meg, bekrefter 30-åringen overfor NRK.
Ler av Henriksens kjølevest
Polske Wojciech Nowicki og Pawel Fajdek, som trok gull og bronse, ler imidlertid når NRK spør om ikke de også burde
BAMSEKLEM: Wojciech Nowicki og Pawel Fajdek tok gull og bronse, og ser ikke helt poenget med Eivind Henriksens kjølevest.
Foto: FABRIZIO BENSCH / Reuters– Jeg trenger ikke det, for jeg føler meg veldig bra i slikt vær og har ingen problemer med kroppen min, sier Nowicki til NRK
– Vi er ikke så unge som vi ser ut. I vår alder er det veldig bra når det er sånn vær for musklene våre er ømme, så varme var er godt for kroppen vår, sier Pawel til latter fra de andre medaljevinnerne.
Mental styrke
NRKs ekspertkommentator Vebjørn Rodal mener femtekastet viste hva Henriksen er laget av også mentalt.
SØLVBRØL: Eivind Henriksen opplevde sin største kveld i sleggeringen.
Foto: Lise Åserud / NTB– Det var mesterlig. Der viste han virkelig stor mental kraft når han taklet å bli dyttet ned på fjerdeplass og så går rett i ringen og svarer med 81,58 og rett opp på sølvplass. Det viste styrke, sier Rodal, som tørket en tåre da medaljen var sikret.
– Det er helt fantastisk. Han har kastet to-tre meter lenger på trening i år enn a han satte norsk rekord for to år siden. Men at han klarer å få det ut i en OL-finale, det er en utrolig prestasjon, sier sportssjef Erlend Slokvik i friidrettsforbundet til NRK.
Han har opplevd den norske sleggekjempen som ekstremt trygg etter ankomsten til Tokyo.
– Han skulle f... meg ha denne medaljen, hadde jeg nær sagt. Han gikk til kvaliken og sa han skulle sette norsk rekord på ett kast. I dag ble det snakket om at han kunne kaste over 81. Det gjør han og han ville ha denne, fastslår Slokvik.
Henriksen visste han var god fort kast over 80 meter.
– Men at det skulle gå 81,5, det hadde jeg aldri i verden trodd, fastslår han
