Dopingjegerne har i over ti år fryktet at såkalt gendoping er første steg på veien mot å designe en perfekt idrettsutøver. Ved å sette inn kunstige gener i kroppen kan man få cellene til å produsere for eksempel EPO eller veksthormon.
Den avanserte dopingmetoden har stått på WADAs dopingliste siden 2003, men har vist seg svært vanskelig å kontrollere.
Nå er imidlertid forskere i ferd med å få til et avgjørende gjennombrudd – i tide til å teste under OL i Rio i august.
Richard Budgett i Den internasjonale olympiske komité.
Foto: Vincent Thian / Ap– De er svært nær en løsning. Om de kommer i mål i tide, kan vi få dette til, sa IOCs medisinske direktør Richard Budgett på en pressekonferanse denne uka.
Uklart hvor utbredt det er
Genterapi har siden 1990-tallet vært brukt i behandling av alvorlig genetisk sykdom, men kan i teorien også brukes til å bygge en idrettskropp. Forsking viser at det finnes mer enn 200 ulike gener som kan knyttes opp mot «superutøvere».
– Det er uklart hvor omfattende gendoping er i dag, sier Yvette Dehnes, leder av Norges laboratorium for dopinganalyse. Da Wada satte metoden på dopinglista i 2003, trodde mange at gendoping skulle bli svært utbredt.
– På den tid trodde man at gendoping kunne komme til å øke kraftig i løpet av få år. Men det har ikke skjedd, sier Dehnes.
– Utvalget av mulige produkter er begrenset, så det er ingen grunn til å tro at gendoping er veldig utbredt i dag. Men vi vet at dette raskt vil kunne endre seg ved økt tilgjengelighet, sier hun.
Farlig doping
Yvette Dehnes, leder av Norges laboratorium for dopinganalyse.
Foto: Poppe, Cornelius / NTB scanpixDehnes tror en av grunnene til at gendoping ikke har eksplodert slik som ventet, er at det er farligere å bruke enn man opprinnelig trodde.
– Hvis vi tar EPO-gendoping som eksempel, vil en vedvarende høy EPO-produksjon raskt kunne bli livsfarlig, grunnet faren for blodpropp, sier Dehnes.
– Men hvis det blir utviklet et tryggere produkt for juksemakerne, kan bruken øke. Derfor har det vært regnet som avgjørende i kampen mot «designede» superutøvere å få på plass en testmetode mot gendoping.
Kan teste i ettertid
Det er et forskningsteam fra Australia som sammen med med antidopingorganisasjonen Wada nå har utviklet en testmetode. Foreløpig er ingen prøver testet, men det skal skje med det aller første.
Laboratoriet som skal analysere dopingtestene i Rio er allerede i ferd med å få nødvendig ekspertise og utstyr til å gjennomføre gendoping-tester.
– Og om vi ikke får det til i tide, kan vi analysere Rio-prøvene senere. Vi vil også kunne teste prøver fra tidligere OL etterhvert som metodene blir bedre, sier Budgett.
