– Det er en bombe at det navnet kommer inn. Det er en ekstremt stor overraskelse, sier NRK-ekspert Carl-Erik Torp.
Norges Fotballforbund (NFF) bekrefter ansettelsen i en pressemelding onsdag.
Grainger – som er født i Middlesbrough nord i England – blir med det den første landslagssjefen for det norske kvinnelandslaget som er fra utenfor Skandinavia.
– Spennende og positivt å få inn noen utenfra. Jeg håper dette kan få Norge til å nærme seg de beste, sier tidligere landslagssjef Eli Landsem til NRK.
SPENT: Tidligere landslagssjef Eli Landsem.
Foto: Erlend Aas / NTBLandsem ble den første kvinnelige landslagssjef for Norge, da hun ledet landslaget fra 2009 til 2012. Grainger blir den tredje, etter at Hege Riise var den andre.
Forbundet har jaktet ny permanent landslagssjef siden nettopp Hege Riise gikk av etter sommerens EM. Leif Gunnar Smerud fungerte som midlertidig landslagssjef under høstens kamper i nasjonsligaen.
Smerud følte seg ønsket
Valget til NFFs rekrutteringsgruppe, ledet av fotballpresident Lise Klaveness, falt altså ned på Grainger, som har vært landslagssjef for Wales de to siste årene.
Smerud forteller at han følte seg svært ønsket som landslagssjef av støtteapparatet og «en fantastisk spillergruppe», og at han var en del av ansettelsesprosessen til NFF.
FØLTE SEG ØNSKET: Leif Gunnar Smerud.
Foto: Matthias Schrader / NTB– Når NFF nå lander på en annen kandidat ønsker jeg kvinnelandslaget alt godt, og vender tilbake til min opprinnelige plan om å gå inn i klubbfotballen, sier Smerud til NRK.
– Jeg vet mange var positive til at Smerud skulle fortsette, men de mener tydeligvis at de har funnet en bedre kandidat, sier Torp.
– Det er den fjerde treneren på halvannet år, så jeg er sikker på at Klaveness og co. har gjort en grundig prosess og funnet akkurat de treneren som skal få det norske landslaget tilbake i verdenstoppen, sier NRK-ekspert og Vålerenga-spiller Elise Thorsnes.
Dette sier Grainger i en video fra NFF:
Video fra @kvinnelandslaget
Landslagsspiller: – Ikke hørt om henne
– Det er en spennende signering. Hun er kanskje litt ukjent for de fleste, men har likevel en del internasjonal erfaring. Det er trendy å ansette unge trenere om dagen, så det blir veldig spennende å høre om hennes filosofi, sier Thorsnes.
– Jeg tror ikke spillerne har kjennskap til henne fra før, sier Torp.
Det kan landslagsspiller Mimmi Löfwenius Veum bekrefte.
Da hun snakket med NRK onsdag kveld hadde hun ennå ikke fått med seg ansettelsen.
– Jeg har ikke hørt om henne, sier Löfwenius.
Vålerenga-spilleren pådro seg en alvorlig kneskade i cupfinalen i november, og ble med det satt ut av spill i ett år.
Hun får derfor ikke den samme informasjonen som resten av landslagsspillerne, selv om hun debuterte for Norge i oktober:
Löfwenius mener det har skjedd mye positivt med landslaget i det siste, og gleder seg til å følge laget fra sidelinjen.
– Jeg tror at landslaget med et tydelig mønster og god kontinuitet kommer til å gjøre det bra. Jeg kommer til å heie på dem hele veien, og er veldig spent på hva de vil få til med ny trener, sier hun.
Grainger: – En stor ære
Grainger bor i Leeds, og vil bli boende i England selv etter at hun begynner i jobben som landslagssjef 15. januar.
Hun har signert en avtale som strekker seg ut 2026, og kontrakten blir automatisk forlenget til august 2027 om landslaget kvalifiserer seg til VM sommeren 2027.
– Det er en stor ære å få lede det norske landslaget og en nasjon som har vært en drivende kraft i utviklingen av internasjonal kvinnefotball med gull i både OL, VM og EM, sier Grainger.
Norges nye landslagssjef kastes rett ut i avgjørende kamper. Allerede i slutten av februar venter Kroatia i et dobbeltoppgjør for å holde seg på øverste nivå i nasjonsligaen.
Grainger er fast bestemt på at Norge skal berge plassen på nivå A.
– Deretter skal vi gjenvinne/bekrefte vår posisjon og konkurransekraft i internasjonale mesterskap, samtidig som vi er tro mot norske verdier som jeg ser frem til å lære enda bedre å kjenne, sier Grainger.
Hun har også ti års erfaring fra Det engelske fotballforbundet (FA). I hjemlandet har hun blant annet vært assistenttrener for kvinnelandslaget i 2017, samt vært landslagssjef for aldersbestemte landslag.
FORNØYD: Fotballpresident Lise Klaveness.
Foto: Emilie Holtet / NTB– Gemma kjenner den profesjonelle og internasjonale toppfotballen for kvinner svært godt, sier Klaveness.
Fotballpresidenten trekker frem Graingers erfaring fra FA og det walisiske landslaget. og hevder hun er ettertraktet internasjonalt.
– Vi er overbevist om at Gemma skal bidra til at kvinnelandslaget vårt finner sin posisjon som en energisk og modig utfordrer til de beste i Europa og verden nå, fortsetter Klaveness.
