Norske stjerner i sekundstrid: – Noe av det drøyeste de har vært med på

– Det er et av de sykeste skirennene jeg har vært på, sier landslagstrener Eirik Myhr Nossum.

Han fikk se egne elever levere et ellevilt skirenn under 10-kilometeren i Gällivare, hvor Pål Golberg, Harald Østberg Amundsen, Iver Tildheim Andersen, Simen Hegstad Krüger, Didrik Tønseth og Jan Thomas Jenssen alle kjempet om en pallplass.

Løpet utviklet seg til en ordentlig sekunddrama mellom de norske stjernene, hvor kvaliteten på hvert stavtak og fraskyv kunne utgøre forskjellen på en plassering opp eller ned.

Seieren knep Golberg foran Amundsen og Andersen. En helnorsk pall i Sverige, hvor det fra Golberg til Jenssen på 7. plass skilte det bare 8,3 sekunder.

– Det er total norsk dominans, konkluderer NRKs ekspert Fredrik Aukland.

– Det var veldig artig. Nøkkelen ligger i å ikke åpne for hardt for min del. Jeg orker mer nå, sier dagens vinner til NRK.

Bare Andrew Musgrave klarte å splitte opp de seks nordmennene på toppen av listene. Briten ble nummer fem.

– Jeg snakket såvidt med utøverne også, de syns også dette var noe av det drøyeste de har vært med på, forteller Nossum.

– Jeg følte jeg gikk det jeg var kar om. Det er raske typer der. Jeg hører på sekunderingen på vei inn her at jeg ikke er langt bak Pål. Men da vet jeg jo at han har en bra avslutning og jeg ikke er like sterk der, sier Tønseth, som endte på 6. plass.

– Det ble mye norsk i dag. De er veldig sterke, så de fortjener det, konkluderer den nå pensjonerte svenske skistjernen Marcus Hellner.

Kvinnene langt unna

Noen timer tidligere var de norske kvinnene i aksjon. Der de norske herrene kjempet mot hverandre om topplasseringene, klarte ikke damelaget å hevde seg helt i toppen.

– Ser du på lagsammensetningen så er det lett å se at vi savner en topp tre-plassering. Vi savner kanskje kampen om seieren også, der er vi ikke enda, sier Fredrik Aukland etter 10-kilometeren i fristil for kvinner i Gällivare.

De fire beste norske endte nemlig på sjette, åttende, tiende og ellevteplass. Både utøverne selv og landslagstreneren er fornøyde med laginnsatsen. Like imponert er ikke ekspertene.

Bjørgen: – Hadde forventet mer

Lotta Udnes Weng ble beste norske på en delt sjetteplass. Hun var 52 sekunder bak vinneren.

– Jeg syns det er bra. Det er mange som går fort og mange som virker å være i form, sier Heidi Weng om laginnsatsen.

– Jeg er ikke så bekymret for laginnsatsen. Det har blitt gjort en god jobb, og det er mange gode. Det er ikke sånn at man vinner hvert renn. Jeg er ikke så bekymret for at vi kommer til å slå hardt fra oss denne sesongen, sier Astrid Øyre Slind.

Det er ikke nødvendigvis ekspertene enige i.

– Jeg stusser over at de sier at de er fornøyde når de ikke kjemper om topp 3-plasseringer. Det må være lov å si «vi er ikke fornøyde», sier Aukland.

– Slår man sammen resultatene fra åpningshelgen i Ruka, sett bort fra pallplassen til Stavås Skistad, så kan man ikke si seg fornøyd med det, mener Aukland.

Aukland får støtte fra Viaplay-ekspert Marit Bjørgen.

– Det er skuffende av Heidi Weng (nummer ni) og Astrid Øyre Slind (nummer 14). Jeg hadde forventet mer av dem. Jeg trodde de skulle være nærmere toppen. Det er mye større avstand nå enn forrige helg, sier Bjørgen til Viaplay.

Til den kritikken svarer landslagstrener Sjur Ole Svarstad følgende:

– I dag kunne det se ut som de (løperne) var sterkere på Beitostølen. Jeg tror de hadde en litt tøff åpning, så de fikk det litt tøft på andrerunden. Det kan være en krevende løype å disponere, men de gjorde gode klassiske løp forrige helg. Jeg er sikker på at de kommer sterkere tilbake, mener Svarstad.

Herreløper Tønseth ber om at man gir kvinnene tid.

– De virker litt svakere enn i fjor. Men så har enkelte hatt en litt trøblete oppladning. Jeg tror vi skal være litt mer tålmodige før vi skal trille terning. Det var en fantastisk sesong de hadde i fjor. Da blir det en forventning om at man skal være på pallen hver helg. Det kommer nok, det tror jeg, sier han.

Ekspertene gir riktignok Lotta Udnes Weng skryt for sin sjetteplass. For andre gang på rad ble hun beste norske på distanserenn.

– For min egen del hadde jeg ikke forventet det. Så vet jeg at Heidi og Anne Kjersti har mer å gå på. Astrid har jeg ikke trent så mye med i høst, men jeg forventer å se dem på pallen i løpet av vinteren, sier Udnes Weng.

De norske endte nemlig et stykke bak vinneren, overlegne Jessica Diggins. Amerikaneren vant med 23 sekunder ned til Ebba Andersson på andreplass. Lotta Udnes Weng var 52 sekunder bak amerikaneren.