Solbakken forlot Hamar-klubben i 2005, etter å ha ledet laget til blant annet en femteplass i eliteserien. Neste stopp for Solbakken ble FC København, som han, etter stor suksess, forlot til fordel for Köln og Bundesliga før denne sesongen.
Men suksesstreneren har aldri sluttet å følge med på klubben han startet sin trenerkarriere i.
– Ham-Kam følger jeg veldig godt med på. Jeg har et hus på Hamar og eldstegutten min er svoren HamKam-fan. Så der er vi godt oppdatert, sier Solbakken til NRK.no.
Skryter av treneren
Fra tilværelsen i Tyskland har han sett sin tidligere arbeidsgiver imponere alle i 1. divisjon. Før denne sesongen mente Solbakken at HamKam var gode nok til å havne mellom 4. og 8. plass. Nå, tre runder før slutt, ligger de på andreplass, fire poeng bak serieleder Sandnes Ulf.
– Kan HamKam rykke opp for andre året på rad?
– Ja, det kan de. Men jeg synes ikke de skal legge noe press på seg selv. Ham-Kam må bare fortsette med den optimistiske stilen de har hatt til nå, de lokale unggutta har gjort det veldig bra. Alt i alt har de har uansett overprestert i år, skryter Solbakken, og legger til:
– All ære til Vegard (Skogheim, trener, journ. anm.) og gutta.
– Kan være stolte uansett
Han fnyser av dem som mener at det kan være fornuftig for HamKam å vente med opprykket, siden de tross alt kommer rett fra nivået under.
– Jeg er av den mening at om man har muligheten til å rykke opp, så bør man gå for det, ikke vente et år eller to. Da kan alt mulig andre ting skje som gjør at man ikke er i nærheten, sier Solbakken.
Han er uansett klar på at gamleklubben har gjort en fantastisk sesong, uavhengig av hvordan de siste kampene skulle gå.
– HamKam skal være stolte uansett. Etter en dårlig start har de klart å være stabile med et ungt mannskap, det er en stor prestasjon. All ære til dem, uansett hvordan det går. Men, selvfølgelig håper jeg de rykker opp, det tror jeg tror alle på Hamar gjør, sier Solbakken.
PS. Solbakken skal selv i aksjon med sitt Köln søndag. De møter Hannover og Mohammed Abdellaoue i Bundesliga kl. 17.30.