Colombia har hevet seg kamp etter kamp og det er tydelig at noe er i gjære. I kvartfinalen venter Brasil, og vinner Juan Cuadrado og colombianerne der, venter det han en real mel-fest på hjemmebane.

– Ja, det er noe som skjer veldig ofte. Nå vi feirer karneval, så kaster folk mel, det er veldig vanlig i landet mitt, sier Cuadrado selv om feiringsritualet i et FIFA-intervju.

Med ett mål og fire målgivende pasninger er Cuadrado helt der oppe blant VMs mest produktive spillere.

Dribler i skyggen

Du kan se noen glimt av driblefanten i videovinduet øverst i saken. Han har gjort et stort VM og levert solide bidrag til Colombias suksess.

Det har mange fått med seg, og ifølge den italienske avisa Gazzetta dello Sport skal Manchester United ha kommet med et bud på vingen på rundt førti millioner euro.

Allikevel har Cuadrado fått holde på litt i skyggen av VM-fenomenet James Rodriguez. Hans fem mål har gjort ham til den store stjernen, og det lever Cuardado fint med.

– Han er en utrolig spiller, som bidrar med mye for oss. Han kan spille så bra fordi vi er et lag som står bak ham og gir ham ro og selvtillit. Vi vet at han er en stor spiller og kan gjøre noe utrolig når som helst, mener Cuadrado.

Faren drept

Nå står Brasil for tur, og det er et lag Cuadrado har gode minner fra å møte. Da de to lagene møttes forrige gang, i en treningskamp i 2012, så scoret han Colombias mål i kampen som endte 1-1.

– Vi har forsøkt å holde oss rolige og ydmyke og tatt kamp for kamp. Da vi kvalifiserte oss til åttedelsfinalen synes vi det var stort, og nå er vi i kvartfinalen. Vi ønsker å fortsette, for vi vet at vi ikke har vunnet noe ennå, og det er fortsatt en lang vei igjen å gå. Tiden vil vise hvor langt dette laget kan nå, sier Cuadrado.

Tøff oppvekst

Veien fram til VM har imidlertid ikke vært så lett for Cuadrado. Da han var bare fem år gammel ble faren hans skutt i et Colombia som ble herjet av vold. Oppdratt av en alenemor fikk har streng beskjed om at han måtte være flink på skolen om han skulle få lov til å spille fotball.

Til tross for et stort talent tok det tid før Cuadrado markerte seg i fotballverdenen. I tenårene slet han så mye med veksten at det nesten satte en stopper for hele karrieren. Men da han først fikk sjansen i Independiente Medellín som tjueåring tok det bare et år før han fikk muligheten til å reise til Italia og Serie A. Der var oppholdene i Udinese og Lecce trøblete, men da han reiste til Fiorentina sommeren 2012 endret alt seg.

De siste to årene har han vært en svært viktig del av laget som har to strake fjerdeplasser i ligaen bak seg. Særlig den siste sesongen var han viktig da Fiorentina manglet både Giuseppe Rossi og Mario Gomez store deler av sesongen.

VM gjør det vanskelig

Og i Firenze sitter en klubbsjef og ser Cuadrado herje med blandede følelser. Fiorentina-sjef Andrea Della Valle sier at overgangsvinduets førsteprioritet for klubben er grei: Behold Cuadrado.

– Det er en vanskelig situasjon, men mitt mål er at Cuadrado skal bli i Firenze. Det er ingen pris som er satt, og jeg har heller ikke snakket med noen klubber, sa han til italiensk presse, før han la til:

– Jeg må innrømme at Cuadrados prestasjoner i VM ikke akkurat hjelper...