Tromsø ledet 3-1 ved pause, men måtte spille hele andre omgang med ti mann. Det utnyttet Vålerenga etter pause.
Men det var et selvmål som avgjorde.
Første omgang ble en meget innholdsrik affære, men mange mål og enda flere sjanser. Gjestene kom best i gang, og tok ledelsen etter bare åtte minutters spill.
Tom Høgli la tilbake fra dødlinja, og Sigurd Rushfeldt satte ballen kontrollert og lavt i hjørnet.
Dette første hjemmelaget lenger fram på banen, og Bengt Sæternes satte inn utlikningen drøyt ti minutter seinere. Han fikk noe som minte om en feilpasning fra Moa, og satte lett ballen inn fra fem meter.
2 x Moldskred
Men Tromsø har sine meget gode spisser i Rushfeldt og Moldskred. Og det gikk bare tre minutter før TIL igjen var i ledelsen - denne gang ved Morten Moldskred. Han får nok godkjent målet, til tross for at det var en VIF-spiller som i et forsøk på å klarere, satte ballen i Moldskred og i målet.
Nå var det Tromsø som hadde kontrollen, og det var Moldskred som også fikk æren av å lage 3-1 i vakkert samspill med Ruben Yttergård Jensen.
Noen sekunder før pause ble Tromsø redusert til ti mann. Hans Åge Yndestad var i overkant tøff i en takling av Kristofer Hæstad, og fikk sitt andre gule kort for dagen.
Trakk tilbake
Etter pause trakk Tromsø tilbake for å sikre ledelsen, og Vålerenga fikk dominere ut på banen. De skapte også noen sjanser, men både TIL-forsvaret og keeper Sead Ramovic jobbet godt.
Drøyt kvarteret før slutt kjempet Kristofer Hæstad inn 2-3. Å si at det ble ny spenning, skulle vise seg å være bare fornavnet.
For sluttminuttene av ordinære tid inneholdt dramatikk for minst alle inngangspengene for de 4800 tilskuerne.
Mindre ble den ikke da Martin Knudsen måtte bæres av banen med skade. Tromsø hadde gjort alle sine bytter, og måtte avslutte med ni mann.
Sæternes' andre
Og Moldskred kunne avgjort det hele da han rundet keeper. Men skuddet fra spiss vinkel ble reddet på målstreken.
Fem minutter før slutt kom utlikningen. Bengt Sæternes headet inn fra spiss vinkel, men den burde kanskje Ramovic tatt.
Mot Tromsøs ni mann angrep Vålerenga konstant de siste minuttene.
Og minuttet før full tid kunne avgjørelsen ha falt. Sæternes ble dyttet inne i feltet, og VIF fikk straffe. Den tok Moa, og den reddet Ramovic.
Og minuttet på overtid kom Knudsen tilbake på banen med bandasje rundt hodet.
Sekunder seinere: Tommy Knarvik smelte til fra 25 meter. Vålerenga-keeper Troy Perkins slo ballen i tverrliggeren.
Beholdt troen
- Denne kampen hadde alt. Men selv om vi lå under 1-3 lenge, hadde jeg tro på at vi ville vinne, sier VIFs Martin Andresen.
Mika Koppinen hadde en tung dag.
- Det var fryktelig å score selvmålet. Men jeg er glad dette ikke skjedde med en ung spiller. Jag skal klare å takle det, sa Koppinen til NRK.
Så gikk det mot ekstraomganger - trodde alle. Slik ble det ikke.
For da fem og et halvt av de seks tilleggsminuttene var over, la Morten Berre hardt inn fra høyre, og Mika Koppinen styrte ballen i eget mål. En høydramatisk avslutning på en høydramatisk kamp.
