– Det føles som om det noen ganger blir lagt frem at jeg er rutinert, sier 19-åringen.

Den unge alderen betyr fint lite når det Mats Møller Dæhli tilfører det norske laget er av en unorsk og unik karakter. I Norges 3-0-seier på Malta skinte teknikeren med både fotrappe vendinger, utsøkte pasninger og sitt første landslagsmål.

Graver dypt for Dæhli

– Så lenge han fortsetter å være den offensive trusselen, så godtar vi å ta et ekstra løp for ham hvis det er dét som trengs.

Ordene kommer fra landslagsstopper Vegard Forren. Han graver gladelig ekstra dypt i energien for å la 19-åringen dyrke kreativiteten i angrep.

– Han har mye å gå på defensivt, men er en type som først og fremst skal bidra offensivt, sier forsvareren, og får støtte av landslagssjefen:

– Mats har fått lov til å spille til tross for at vi kunne gitt ham kritikk for manglende defensiv kompetanse underveis, sier Per-Mathias Høgmo.

Overrasket over egen fremgang

Fra stempel som verdifull 15-åring i Ole Gunnar Solskjærs gamle klubb, og proffkontrakt som 17-åring, har Møller Dæhli kun brukt et par sesong på å bli en av de fremste nøkkelspillerne på landslaget. Selv er han forundret over hvor raskt ting har skjedd, ettersom han selv mener det er mye å gå på:

– Det er mange aspekter av spillet som må bli bedre, både defensivt og det å skåre flere mål. Du er en del av et A-lag, da er det ting som hører med. Det gjør man bare ved å spille kamper og være med på samlinger, forklarer Møller Dæhli, som tror tilværelsen i Cardiff er en nøkkel for å klatre ytterligere i prestasjonene:

– Championship er en fysisk liga, det merker jeg! Jeg har sjansen til å utvikle deler av spillet som ikke er så bra som det bør være ennå. Så det har vært bra for meg, sier Cardiff-proffen.

Tror utviklingen fortsetter

Selv om den offensive juvelen allerede har etablert seg som en nøkkelspiller på landslaget, ser landslagssjef Høgmo stadige forbedringer i alle spillets faser rundt 19-åringen:

– Nå ser vi han går ned og takler, har stor løpskapasitet, han kan bli målscorer, poenggjører og så videre, sier Høgmo, som ikke er alene om observasjonene:

– Mats er en ung gutt, men han har tatt store steg i hver kamp. Den dagen du slutter å utvikle deg, da spiller du bare for å spille. Så jeg håper han tar nye steg. Det vil være bra for oss, og bra for ham, sier landslagskaptein Per Ciljan Skjelbred.