Han var Norges beste juniorkjører, klar for å gå løs på sitt livs viktigste sesong. Så, høsten 2009, kom beskjeden som satte en brå stopp for 19 år gamle Morten Ring Christensens drøm om OL i Vancouver.
– Ved nyttår mellom 2008 og 2009 fant jeg en kul på halsen, men gjennom en lang skisesong er det mye annet som foregår, og den fikk ikke førsteprioritet. Utover sommeren og høsten ble den imidlertid så stor at jeg skjønte at jeg måtte gå til legen med den, og der fikk jeg beskjed om at det var en kreftsvulst, forteller Christensen.
- Les også:
Sesongoppkjøringen ble byttet ut med strålebehandling på radiumhospitalet. Hver dag i én måned måtte skicrosstalentet ligge spent fast til legebenken, for å bli kvitt kreftsvulsten under høyre øre. Tross sin unge alder tok Christensen opplevelsen med slående ro.
Saken fortsetter under bildet!
Skicrosskjøreren fikk spesialtstøpt maske som holdt kroppen i ro under strålebehandlingen på Radiumhospitalet.
Foto: Privat– Jeg var nok aldri redd. Jeg tenkte aldri at dette var noe jeg skulle dø av. Behandlingen gikk veldig bra, det var ikke før etter tre uker med stråling at jeg merket noe i det hele tatt.
Vondt å se lagkameratene briljere
I desember kom gladmeldingen om at kreften var borte, men det var for sent. Kroppen kranglet. Med bare to måneder igjen til OL var det ikke nok tid til å ta igjen det tapte.
– Jeg slet veldig med at jeg fikk høy puls fort. Jeg husker jeg sto og trente på en boksesekk, og plutselig gikk alt i svart før jeg våknet opp på gulvet, helt i tåka, forteller Christensen.
For resten av det norske skicrosslandslaget ble Vancouver en eneste stor opptur. To OL-medaljer ble med hjem i kofferten – for Christensen ble det nesten bare verre.
– Å se OL hjemmefra var tungt. Et lite lyspunkt var at vi gjorde det bra, at vi tok medaljer, men å ikke være det selv var nok den tristeste opplevelsen ved hele kreftsykdommen.
Morten Ring Christensen fikk påvist lymfekreft i 2009. – Det var ganske god størrelse på kreftsvulsten, nesten som å ha et ekstra øre, forteller skicrosskjøreren.
Foto: PrivatTreningen gikk gradvis bedre og bedre. Allerede senere samme år slo skicrosskjøreren fra Trysil tilbake med sølvmedalje i junior-VM, men veien til neste års OL har ikke bare vært oppturer.
Sterkere enn noen gang
En trøblete isjias-nerve og prolaps i ryggen har gjort sitt for å hindre Christensen i å nå drømmen om OL i Sotsji. Årets sesongoppkjøring har imidlertid gått som planlagt, nå sier 23-åringen at han er tilbake på sitt beste.
– Formen nå er like god som før jeg ble kreftsyk, og fysisk er jeg sterkere enn noen gang. De siste testene på Olympiatoppen var veldig positive, sier Christensen.
Han sier profesjonaliteten og nivået på skicrosslandslaget aldri har vært høyere. Med tidenes norske skicross-satsing i ryggen mener han derfor det er defensivt å kun snakke om OL-deltakelse.
– I OL så er målet å kjempe til seg en topp åtte-plassering, men når man først er der så er det defensivt å ikke ville gå for medalje. Forrige gang røk Vancouver-OL, denne gangen er det ingenting som skal stoppe meg. Jeg skal til OL i Sotsji.
