– Jeg setter den veldig høyt. Jeg er veldig stolt av den, sier Zuccarello til NTB om prisen, som deles ut hvert år til den Rangers-spilleren som har gitt det lille ekstra.
Prisutdelingen fant sted rett før kampstart i rivaloppgjøret mot New York Islanders.
– Dette året går prisen til en spiller som hadde en skade som truet karrieren hans, Mats Zuccarello, sa Steven McDonald da han avslørte vinneren.
Dermed er Zuccarello den sjuende spilleren i Rangers-historien som har vunnet prisen mer enn én gang. Han vant den også for to år siden.
Det er New York-lagets supportere som har stemt fram nordmannen.
Poengkonge
Foran et fullsatt Madison Square Garden skøytet Zuccarello bort til McDonald-familien og mottok publikums hyllest.
I tillegg til et trofe, blir også en gave på 25.000 dollar gitt til veldedighet.
Zuccarello kjempet seg tilbake fra en hodeskade han pådro seg i sluttspillet forrige sesong og har spilt samtlige 81 kamper i grunnspillet.
Han er også lagets poengkonge med 61 målpoeng.
Lange tradisjoner
Prisen Zuccarello fikk før kampstart er oppkalt etter Steven McDonald. Som nyutdannet politibetjent i New York ble han skutt i tjeneste i 1986 og ble lam fra livet og ned som følge av skadene.
McDonald har vært Rangers-supporter hele livet, og i 1988 bestemte klubben seg for å hedre ham med en pris.
– Det er jo en veldig gjev pris her. Den har vært her veldig lenge. Det er noe man setter høyt, i hvert fall når man er i det laget her hvor det er masse grovarbeidere, sier Zuccarello.
New York Rangers er en del av «The Original Six», som er en betegnelse på de seks klubbene som utgjorde NHL i årene 1942-1967.
– Det er jo en tradisjonsrik klubb, og det er i mine øyne den kuleste NHL-klubben å spille i, mener Zucca.
Rangers er allerede kvalifisert til sluttspillet før grunnspillet er over på søndag.
Siste kamp for blåtrøyene er mot Detroit Red Wings lørdag kveld norsk tid.