Oslo Grand Prix er landets største travløp, og samtidig en internasjonal sportsbegivenhet. Mange av verdens aller beste hester stiller til start, men fjorårsvinner Gidde Palema og den franske kanonen Kesaco Phedo i spiss. Tre norske ekvipasjer skal forsvare våre farger. En heteste er Steinlager, som vant storløpet Forus Open på imponerende vis for to uker siden.
Oslo Grand Prix starter ca. klokken 16.00 søndag ettermiddag. Dersom du ikke kan møte opp på Bjerke, kan du få med deg søndagens løp på NRK 1. Sendingen starter klokken 15.00. Rikstoto Direkte sender hele dagen fra Bjerke.
Her er årets Oslo Grand Prix-deltagere:
1. Gidde Palema-(Sverige)-Åke Svanstedt
2. Hilda Zonett-(Sverige)-Robert Bergh
3. Steinlager-(Norge)-Per Oleg Midtfjeld
4. Couch Doctor-(Sverige)-Johanna Lindqvist
5. H.P. Paque-(USA)-Jorma Kontio
6. Magnetic Power-(Norge)-Thor Borg
7. Rotation-(Sverige)-Stig H. Johansson
8. Norvelous Hanover-(Norge)-Olav Mikkelborg
9. Prime Prospect-(Italia)-Wilhelm Paal
10. Kesaco Phedo-(Frankrike)-Jean Michel Bazire
1 Gidde Palema
Gidde Palema og Åke Svanstedt. Foto: Kanal 75
Denne var en topphest allerede som unghest. Han var tredje i Svensk Trav Kriterium som 3-åring og året etter var han annen i Svensk Trav Derby. Som 5-åring var han med i Elitloppet og han var tredje i Hugo Åbergs Memorial. Da travet han sterke 1.11,0a over 1609m. Gidde Palema var borte fra løpsbanen i nærmere to år i perioden 2001-2003. Etter sitt comeback har han tatt steget helt opp i den ytterste verdenseliten. Fjorårets sesong ble en lang triumfferd for Gidde Palema. Seier i Olympiatravet og VG Oslo Grand Prix. Han vant også Jubileumspokalen på Solvalla og Åby Stora Pris, som begge hadde 1. mill. i førstepremie. Han ble også vinneren av Grand Circuit serien 2003.
Gidde Palema satser mot de samme løpene i år. Han har allerede vunnet Olympiatravet på Åby.
Kusk Åke Svanstedt er i dag kanskje Sveriges ledende travtrener. Ble kjent i Norge som trener og kusk av topphesten Zoogin. I år har han vunnet nærmere 100 løp på ca. 450 starter og de fleste seirene er tatt med egentrente hester. Hele 198 hester står på treningslisten og det er flere kjente norske hester på stallen. Åke Svanstedt har vunnet VG Oslo Grand Prix to ganger tidligere. Zoogin i 1997 og Gidde Palema i fjor.
2 Hilda Zonett
Dette er trolig den beste hoppa i Europa. Hilda Zonett har vært en ener siden 3-års sesongen i 2000 og hun har vunnet flere klassiske løp. Bl.a. seier i Svensk Trav Kriterium og Svensk Trav Derby. Hilda Zonett har vunnet hele 44 løp på 88 starter og den største seieren kom sist vinter. Da vant hun storløpet Prix de France med over 1,5 mill. i førstepremie. Hilda Zonett var tredje bak Gidde Palema og Rotation i fjor. Hoppa har også vært nede i Paris i vinter. I februar travet hun sterke 1.11,8a over 2100 m.
Hilda Zonett gjør søndag sin annen start i VG Oslo Grand Prix og hoppa er like god som tidligere. I Olympiatravet på Åby nest sist var hun annen bak Gidde Palema og i V75 på Umåker sist var hun kun slått av Giant Superman.
Kusk Robert Bergh er født i 1968, men har for lengst etablert seg i den øverste eliten av trenere og kusker i Sverige. Som trener og kusk har han allerede vunnet tre seirer i Svensk Trav Derby. I 1997 vant han med Remington Crown og i 2001 vant han med Hilda Zonett. I fjor vant han løpet med Tsar D’Inverne.
3 Steinlager
Steinlager og Per Oleg Midtfjeld. Foto: hesteguiden.com
Steinlager har virkelig fått sitt internasjonale gjennombrudd i år som seks-åring. Han startet året med å vinne over Norvelous Hanover. I starten etterpå ble han nummer to i kvalifiseringen til Olympiatravet. Kun knepent slått av Tout Ou Rien. I selve Olympiatravet ble han nummer fire. I sin siste start vant han Forus Open på en meget imponerende måte. Han dro opp angrepet bakfra 700 meter fra mål og via tredjespor rundt den siste svingen koblet han grepet på de andre. Steinlager stiller til start som den store outsideren.
Kusk Per Oleg Midtfjeld har formet Steinlager til den topphesten han er. 40-åringen har vært den ledende treneren og kusken på hjemmebanen Momarken de siste årene. Som stallmann ble han champion ved Bjerke hele tre ganger.
4 Couch Doctor
Hesten startet sin karriere i England (!) som 4-åring hvor han radet opp seirer. Hesten ble importert via Belgia til Sverige i 2001. Skikkelig fart på karrieren ble det når han ble flyttet til Anders Lindqvists stall. Hadde en stor sesong i fjor med bl.a. en annenplass i Åby Stora Pris etter Gidde Palema og seier i Grosse Prejs der lage Landen i Holland på høstparten. Har vært matchet i den ypperste eliten og har bl.a. en tredjeplass i årets Olympiatrav og en fjerdeplass i finalen av Lotteriløpet. Trives på distansen og vi minner om at populære Anders Lindqvist også var trener for Huxtable Hornline som vant VG Oslo Grand Prix i 1998.
Kusk Johanna Lindqvist er 28 år gammel og datter av Anders Lindqvist. Startet sin profesjonelle karriere hos pappa Anders i Frankrike. Ble i 1999 kåret til årets lærling i Frankrike, ikke enkelt for en utlending. Har totalt vunnet ca 60 løp i monté og travløp. VG Oslo Grand Prix har tidligere vært vunnet av en kvinnelig kusk, nemlig Helen A. Johansson bak Ina Scot i 1996.
H.P. Paque ble knepent slått til andreplass av Brads Photo i 2002 utgaven av VG Oslo Grand Prix. I år har denne Trond Smedshammer-trente hesten vært den beste hesten i USA. Han vant Su Mac Lad-serien i USA tidligere i år. Han vant kvalifiseringen til Lotteriløpet i sin første start i Europa i år. I finalen ble det galopp kort etter start. H.P. Paque har virkelig blomstret i regi Trond Smedshammer. Han fikk hesten i trening våren som tre-åring. Siden den gang har det kun gått en vei med H.P. Paque. Hingsten står nå med et grunnlag på nesten syv millioner kroner.
Kusk Jorma Kontio er 50 år gammel og kommer fra Finland. Vinteren 2001 etablerte han seg i Sverige som ren catchdriver. Han kjører løp hver dag og blir mye benyttet i internasjonale storløp. Kontio har deltatt i fem VG Oslo Grand Prix tidligere.
6 Magnetic Power
Hesten ble innkjøpt til Norge av hardtsatsende Karl Atle Kittelsen etter tre-års sesongen i USA. Sitt beste løp som tre-åring gjorde han da han vant trøsteløpet til Canadian Trotting Classic . I sin andre start for sin nye eier vant han Ina Scots Ära på Mantorp Travbane i Sverige. Han leverte en rekke sterke prestasjoner i fjor som fire-åring. Totalt tjente han snaue millionen i fjor. I år har han startet tre ganger. I Forus Open ble han tredje etter en sterk avslutning.
Kusk Thor Borg har tilhørt kusketoppen i Norge i mange år. 52-åringen har vunnet nesten 2500 løp og kjørt inn nesten 69 millioner kroner til sine hesteeiere. Borg kjører sitt syvende VG Oslo Grand Prix.
7 Rotation
Rotation og Stig H. Johansson. Foto: Kanal 75
Rotation ble nummer to i VG Oslo Grand Prix i fjor som fire-åring. Ved den anledningen var det nordmannen Harald Lunde som trente hesten. Rotation imponerte stort i Amerika i fjor høst. Han vant blant annet Nat Ray Trot. I sin siste start for Harald Lunde vant han på sterke 1.10,3a. Halvparten av Rotation ble solgt i høst og han ble flyttet til Stig H. Johansson ved juletider. Familien Rishaug fra Trondheim eier halvparten i hesten, men i og med at han er registrert i Sverige blir han regnet som svensk. Rotation har gjort to starter for sin nye trener. Han imponerte stort på Färjestad i årsdebuten. I sin siste start tok han en lett seier i Finlandia Ajo.
Kusk Stig H. Johansson kjører VG Oslo Grand Prix for 18. gang. Han har vunnet med Peace Corps i 1991 og Victory Tilly i 2000. Ingen i moderne tid har vunnet flere internasjonale storløp med egentrente hester enn det Stig H. Johansson har gjort.
8 Norvelous Hanover
Hesten kom til Norge som fire-åring. Han hadde sterke meritter i bagasjen fra USA. Han ble nummer tre i Breeders Crown, som tre-åring. Han vant Ackerman Cup samme år. Som fem-åring slo han til i Norge. Han ble nummer to i Forus Open og var med i fjorårets utgave av VG Oslo Grand Prix. Senere på året vant han Momarken Grand Prix. I år startet han med å bli nummer to bak Steinlager, før han la på til tre strake seirer. Forus Open var hans siste start. Det endte i galopp på startsiden. Norvelous Hanover er på jakt etter revansje.
Kusk Olav Mikkelborg er 41 år gammel. Han har flyttet hele sin trenervirksomhet til treningssenteret på Nannestad. Han har ca. 50 hester i trening. Han har deltatt i VG Oslo Grand Prix med Blue Fighter tre ganger tidligere og en gang med Norvelous Hanover. Mikkelborg er regjerende Bjerke-champion.
9 Prime Prospect
Han startet sin karriere i USA og tjente mye penger i unghestløpene på Balmoral Park i Chicago, Illinois. Både som 2 og 3-åring har han seier i Cardinal Trot på Balmoral Park. På høsten som 4-åring ble han tatt over til Italia og suksesstrener Holger Ehlert. I år har hesten blomstret opp og har bl.a. vunnet Gran Premio Costa Azzuro i Torino, Italia. I det siste løpet ble han hengt opp i tredjespor i et kval til Lotteriløpet, glem det løpet. Holger Ehlert kommer til Bjerke med hele 6 hester. For to år siden hadde han trenerseirer både i VG Oslo Grand Prix med Brads Photo og TGN Cup med Pickaflick. Vi minner om at Prime Prospect er like gammel, 5 år, som Brads Photo var da han vant VG Oslo Grand Prix i 2002.
Kusk Wilhelm Paal er 44 år gammel. Han startet med ridehester og var aktiv rytter fram til han var 18 år gammel. Etter et par års arbeid hos den tyske treneren Willi Rode tok han ut trenerlisens i Tyskland i 1980. Driver i dag sin trenervirksomhet i Frankrike, men er også en velbrukt catchdriver både i Italia og Frankrike. Har vunnet ca. 2800 løp. Hans to største seirer er Lotteriløpet med Embassy Lobell og VG Oslo Grand Prix med Brads Photo.
10 Kesaco Phedo
Han var en champion som unghest. Han vant Criterium des 3 ans som tre-åring. I fireåringskriteriet passerte han også mål som vinner, men ble disket for urent trav. Han var eid av Alec Wildenstein og Alain Sware. Disse to ble imidlertid uenige om matchingen av hesten.
De “gjorde opp” i en auksjon og Wildenstein kjøpte hele hesten for 3 millioner euro. I fjor sommer ble han flyttet til stallen til Jean-Michel Bazire. Kesaco Phedo er like god i trav som i monté. I vinter vant han Prix d’Amerique på en imponerende måte. Bazire satt og sendte slengkyss til publikum nedover oppløpet. I sin nest siste start imponerte han stort ved å vinne på 1.09,9a. Mange eksperter mener Kesaco Phedo er verdens beste hest.
Kusk Jean Michel Bazire har vært den ubestridte champion i Frankrike de siste fem årene. 33-åringen er mye benyttet som catchdriver, men han har også flotte resultater å vise til som trener. I 1999 vant han Prix d’Amerique med Moni Maker. Det samme løpet vant han med Kesaco Phedo i vinter. Han var med i VG Oslo Grand Prix for første gang i 2002 med Install. Da ble han nummer fire.