Den gule trøyes forbannelse

- Han kan sykle i gult helt til lørdag hvis alt blir gjort riktig, sa Hushovds personlige trener Atle Kvålsvoll til NRK etter søndagens etappe

Da hadde Hushovd nettopp klatret til topps på sammenlagtlisten og fikk den prestisjetunge gule trøya - en trøya han har som mål å beholde så lenge som mulig.

• Vi følger dagens Tour-etappe direkte fra klokken 12.45

• Men historien viser med all tydelighet at det er lettere sagt enn gjort for Hushovd å beholde trøya. De tre Tour de France-dagene Hushovd har syklet i gult, har nemlig alltid endt dårlig.
• Hvordan tror du touren utvikler seg for Hushovd? Diskutér nederst i saken eller på NRK Sport sine Facebook-sider!
• Alt om Tour de France finner du her

- Har mer rutine nå

Likevel er Kvålsvoll optimist før mandagens etappe.

- Det kan lett skje uforutsette ting i Tour de France. Iallfall i starten på rittet, der det ofte er en nervøs stemning. Men Thor har mye mer rutine nå, og er mer avslappet i forhold til det han holder på med. Derfor tror jeg han vil unngå slike uhell nå, sier Kvålsvoll.

Hushovd tok den gule trøya første gang 5. juli 2004, på tourens 2. etappe med målgang i den belgiske byen Namur. Han vant ikke etappen, men det var likevel godt nok til å ta ledelsen sammenlagt.

- Jeg har drømt om dette i 15 år. Jeg håper folk i Norge forstår hvor stort dette er, sa en jublende Hushovd da.

Ødelagt av velt

Men gleden skulle ikke vare lenge. Allerede neste dag måtte han gi trøya fra seg.

Da var han innblandet i en velt, punkterte på begge hjulene og måtte bytte sykkel.

Velten var så langt fra mål at det trolig i seg selv ikke hadde hatt avgjørende betydning.

Men ettersom spanjolen Iban Mayo, en av forhåndsfavorittene til sammenlagtseieren, også var innblandet i velten, benyttet hans hardeste konkurrenter Lance Armstrong og Jan Ullrich sjansen til å stikke av. De og lagene deres satte opp en voldsom fart.

Dette sprengte feltet. Hushovd var i bakerste delen, som aldri hadde sjansen til å kjøre inn de fremste.

I mål var gulkledte Hushovd nesten fire minutter bak etappevinner Jean-Patrick Nazon. Hushovd ble nummer 111, og tapte også mye terreng i kampen om den grønne trøya, som egentlig var målet. Der endte han til slutt på andreplass.

Blodig kollisjon

To år seinere var Hushovd igjen kledt i gult. Da vant han prologen på tourens åpningsdag 1. juli, og fikk æren av å være førstemann i den gule ledertrøya etter Lance Armstrongs mangeårige dominans.

Men igjen ble gultrøya hans ulykke. På tourens første egentlige etappe gikk det galt like før mål. Hushovd lå fint til i feltet på oppløpet, men hjelperytter Julian Dean trakk opp spurten for tidlig. Hushovd kom helt inntil gjerdet, der han kolliderte med en tilskuer som strakk seg altfor langt ut for å fotografere.

Hushovd klarte å komme seg over målstreken, men der deiset han i bakken. Det viste seg at han hadde fått et stort kutt i armen, og det var et blodig syn da han lå der på asfalten i Strasbourg. Heldigvis var det ikke noe brudd, men Hushovd måtte til sykehus for å sy.

Men den gule trøya var gått tapt.

- Vi spurtere er gale

Iallfall for en dag. For til tross for sin skadede arm, smelte Hushovd til igjen på nytt dagen etter.

På nytt hev han seg inn i en massespurt, og denne gangen gikk det bra. Han ble riktignok «bare» nummer tre, men det var godt nok sammenlikntet med de hardeste rivalene. Igjen fikk han tak i den gule trøya.

- Vi spurtere er gale, var Hushovds kommentar.

Men heller ikke denne gangen skulle han klare å forsvare trøya . Nå var det riktignok ikke noe uhell som hadde skylden. Hushovd hadde rett og slett en av sine svarte dager på sykkelsetet, og klarte ikke å beholde trøya.

- Varmen (34 grader) og en forsinket reaksjon på søndagens uhell var nok de viktigste årsakene til at jeg ikke klarte dette, sa Hushovd etter at han igjen hadde mistet trøya.

- Stress å forsvare ledelsen

Han måtte gi seg opp noen harde stigninger opp mot mål i Valkenburg, og mistet kontakten med teten.

- Det er stressende å skulle forsvare trøya. Det blir mye jobbing for alle på laget, sa Hushovd den gangen.

Seinere har han ikke prøvd den gule trøya. Før i dag.

Klarer han for første gang å forsvare ledertrøya? Eller vil «den gule trøyes forbannelse» slå til i dag også?

- Morgendagen blir kritisk

- I dag kommer han til å forsvare trøya. Etappen passer ham godt, sier Kvålsvoll om de 198 flate kilometrene fra Olonne-sur-Mer til Redon.

- Men bank i bordet - det blir spenende, legger han til.

- Hvor lenge klarer han å holde på den gule trøya, tror du?

- Morgendagen er den kritiske dagen. Klarer han det da, holder han trøya til lørdag , sier Kvålsvoll.