Skadespørsmålet som kan avgjøre Zuccas tittelsjanser

– I 20–30 sekunder fikk jeg skikkelig panikk, sier svensken om uhellet.

Zuccarellos lag møter et av NHLs formlag etter jul, Pittsburgh Penguins, i sluttspillets første runde.

Ekspertene spådde en tøff oppgave for New York-laget. Nå kan utgangspunktet ha blitt mye verre.

Tidlig i første kamp mot Penguins fikk keeper Henrik Lundqvist (34) kølla til lagkamerat Marc Staal (29) i øyet. Lundqvist forsøkte seg i noen minutter, men måtte forlate isen i første pause.

NHL.coms skribent Dan Rosen, som følger best av sju-serien mellom Penguins og Rangers, skriver:

«Rangers sine sjanser er svekket uten Lundqvist. De er ikke det samme laget uten stjernekeeperen».

Rangers tapte den første kampen 5-2, og ligger under 1–0 i kamper.

Kalt opp reserve

Tester etter kampen viste at Lundqvist kan komme tilbake i løpet av sluttspillrunden.

– Han har hovnet opp rundt øyet, så han vil besøke en spesialist, så får vi se i morgen, sier trener Alan Vigneault til klubbens nettsted.

En endelig avgjørelse på om han spiller vil bli tatt tett opp mot kampstart.

Rangers har kalt opp Magnus Hellberg (25) fra klubbens farmerlag for å være reserve for klubbens andrekeeper Antti Raanta (26) dersom Lundqvist ikke kan spille.

– Vi kalte ham opp i tilfelle vi får dårlige nyheter. Det handler om å være på den sikre siden, sier Vigneault.

– Det er ikke som om «alt håp» er over, sa Rick Nash (31) til nhl.com.

Statistisk sett har Raanta levert godt når han har fått sjansen, med et snitt på 2.24 mål imot og en redningsprosent på 91,9.

Men Lundqvist har x-faktoren Raanta mangler.

– Vi må kjempe for Raanta og stoler på ham. Han har vært god i hele år, fortsatte Nash.

Keepertrøbbel også i Penguins

Pittsburgh Penguins har en lignende situasjon som Rangers.

Førstekeeper Marc-Andre Fleury (31) og andrekeeper Matthew Murray (21) er ute med skader. Jeff Zatkoff (28) stod den første kampen. Penguins er i en fryktinngytende form og deres offensive spillere kan demme opp for tapet av førstevalgene.

Rangers trenger trolig mer hjelp fra målvakten.

– De har det samme problemet som oss, så det er likt nå, sa Vigneault til nhl.com

Dan Rosen sammenligner et Lundqvist-tap med Montreal Canadiens savn av Carey Price (28) i sluttspillet for to år siden.

«De var aldri det samme laget uten ham, og røyk ut».

Price er sammen med Lundqvist regnet som en av de beste keeperne i verden.

Svensken var positiv etter fredagens trening.

– Hevelsen har vært ukomfortabel, men jeg hadde ikke noe problem med synet, sa Lundqvist.