Norge og Karoline Dyhre Breivang slet mot Angola, men dro tilslutt iland en 36-30-seier. (Foto: Scanpix)
For det var ikke noe som tydet på at et VM var blåst i gang i 5-millionersbyen. De norske jentene tittet opp på hovedtribunen og smålo da de kom inn til oppvarmingen.
Spillet var i perioder ikke like mye å glise av.
For den norske storfavoritten ble det en kamp mot eget hode. For TV 2s studio-ekspert Kjersti Grini en duell mot trekken. Hun satt med strikkevotter under deler av sendingen.
Men ute på banen gikk det som det skulle etter hvert. Norge hanglet i lange perioder. Spesielt gikk det inn i overkant mange baklengsmål. De afrikanske langskuddene pepret Norges nettmasker i 1. omgang.
Men en åpningskamp er akkurat det. Det betyr nerver,
start-trøbbel og ofte lite finspill.
Så får resten av gruppespillet vise hva nye Norge har maktet å bygge opp på noen hektiske uker.
Kristine Lunde varierte fra topp til bunn. Best var lynvingen Camilla Thorsen, Kari Mette Johansen og Anette Hovind Johansen.
Bunn-tall
Deres avslutninger hadde fortjent større klappsalver enn fra to busslaster tilskuere.
Arenaen kan ta opp mot 20.000 tilskuere, men delt i to og bygd om under VM.
Det var under 100 tilskuere. Legg til noen funksjonærer og
spillere/ledere fra andre lag. Med tribune-kapasitet på 7000 tilskuere, er glissent et svært snilt uttrykk.
VM-fest? VM-stemning? VM-trøkk?
Glem det. Ikke mandag og heller ikke utover denne uka. Og det spørs om temperaturen stiger mer enn til å varme opp frosne sjeler fra åpningsdagen.
For fire år siden spilte Norge for nesten blanke tribuner i
gruppespillet under Italia-VM.
Det endte i finale, mot Russland.
Målrush
Tirsdag går Norge inn i første nøkkelkamp. Sør-Korea må sannsynligvis vinne for å ta seg videre. Tapet mot Slovenia (35-42) sendte asiatene ned i knestående på direkten.
Og statistikken mot Norge bør ikke brukes til å løfte troppen på beina igjen:
Åtte strake tap og ni uten seier. Forrige gang Sør-Korea slo Marit Breiviks lag var i Atlanta OL i 1996.
I B-gruppens siste kamp kom det store målrushet.
Ungarn-Australia 57-9.
Norge - Angola 36-30 (19-16)
SCC Peterburgsky
100 tilskuere
Norge: Kjersti Beck, Katrine Lunde Marianne Rokne 8 (5),
Kristine Lunde 7, Elisabeth Hilmo 1, Isabel Blanco 1, Kari Mette Johansen 3, Ragnhild Aamodt 2, Anette Hovind Johansen 8 (3), Linn J. Sulland, Tonje Nøstvold, Camilla Thorsen 4, Karoline Dyhre Breivang 2, Randi Gustad.
Toppscorer Angola: Ilda Bengue 8 (4).
Utvisninger: Norge 4 x 2 min., Angola 7 x 2. min. og rødt kort.
Dommere: Pereira/Sedrez, Brasil.
Norge møter Sør-Korea tirsdag.