Nå kan bare sykdom, skade eller betydelige uhell frata amerikaneren hans sjuende strake triumf i Tour de France.
Tirsdag syklet feltet ut av Pyreneene, og samtidig svant sjansen til nye angrep fra sultne utfordrere.
Sheryl Crow følger Lance Armstrong på hans siste Tour. (Foto: AFP/Scanpix)
- Det har ikke vært så verst. Angrepene som kom var ventet, og jeg var aldri i store problemer, sa tidenes beste Tour-rytter etter etappen.
Nå gjenstår fem dagers jubelferd mot Paris.
- Jeg retter blikket fram mot tempoetappen lørdag. Før det må jeg bare sørge for å holde meg på sykkelen, unngå velt, uhell og andre problemer, spise riktig og unngå å bli syk. Det verste er over, nå skal vi bare avslutte handelen, gliste Armstrong tirsdag.
Dramatiske timer
Den utrolige reisen startet ikke like greit for 33-åringen. For ni år siden fikk Lance Armstrong vite at han med 80 prosent sikkerhet aldri ville fylle 26 år.
Testikkelkreften hadde spredd seg til lungene og hjernen.
Den tunge veien mot toppen startet en oktoberdag i 1996. Treningsturen skulle vært på fem timer, men det ble med en time stående i pedalene.
Den ene testikkelen hadde hovnet sånn opp og var så vond at det ikke var mulig å sitte på sykkelsetet.
Kreftdiagnosen kom som et sjokk, og 25 år gamle Armstrong ble satt på tre cellegiftkurer, men først måtte han gjennom dramatiske timer på operasjonsbordet ettersom kreften hadde spredd seg til lungene og hjernen.
Lance Armstrong ble gratulert av Kong Harald etter VM-gullet i 1993. (FOTO: Lise Åserud / SCANPIX)
- Kreften var en uvurderlig opplevelse for meg, en opplevelse jeg ikke ville vært foruten, har Lance sagt til det kjedsommelige.
Familieliv, venner, syklingen; alt ble forandret etter sykdommen. Den seks år gamle guttepjokken Luke og to tvillingjenter (født tre år senere) er resultatet av nedfrosset sæd fra før testikkeloperasjonen.
Største seier
Ekskona Kristin traff han i forbindelse med kreftkampen. Hun støttet Lance i tykt og tynt helt til ekteskapet tok slutt for
nesten to år siden.
Senere traff han sangstjernen Sheryl Crow, som følger kjæresten Frankrike og verden rundt i år.
Til og med kroppen forandret seg til det bedre sett med en Tour-syklists øyne. Fra sin fortid som triatlet var Armstrong en voksen okse da han vant landeveis-VM i Oslo 1993 og ble tidenes yngste verdensmester.
Kreftsykdommen tæret ham ned fysisk og tappet ham for 10 kilo muskelmasse. Da Armstrong ble frisk, bygget han opp en kropp perfekt tilpasset lange, harde etappeløp og motbakker. Det ble nøkkelen til Tour-triumfene.
- Jeg håper folk ikke bare vil huske meg som Tour-vinneren, men heller som den tidligere kreftsyke mannen som vant Tour de France sju ganger.
- Likevel lar jeg folk bestemme selv hvordan de vil huske meg, sier den sympatiske amerikaneren.
Kampen mot kreft var vunnet i 1998. Klisje eller ei; det var mannens overlegent største seier. Lance Armstrong vant livet.
Uansett vil søndag 24. juli 2005 vil stå som en merkedag i idrettshistorien.Da står en ubestridt mester av sykkelen for godt.