– Jeg fortjener ikke å være utestengt på livstid

– Jeg fortjener straff, det gjør jeg. Men ikke livstidsutestengelse, sa Lance Armstrong i del to av intervjuet med Oprah Winfrey natt til lørdag.

Det amerikasnke antidopingbyrået (USADA) fratok den tidligere syklisten samtlige syv Tour de France-titler på grunn av hans dopingmisbrukt, og samtidig utestengte USADA ham fra all organisert konkurranse for resten av livet.

Dét er for strengt, mener Armstrong selv.

– «Dødsstraff»

– Jeg er ikke sikker på at jeg fortjener å være utestengt for resten av livet, sa Armstrong, før han argumenterte med at andre dopingdømte syklister slapp unna med kun seks måneders suspensjon da de utleverte seg selv og tystet på ham.

– Jeg sier ikke at det nødvendigvis er urettferdig. Jeg sier bare at det er gjort forskjell, fortsatte Armstrong, som kalte livstidsutestengelsen en dødsstraff.

Han la heller ikke skjul på at han ville elsket å konkurrere igjen.

• Les saken: Armstrongs sønn nektet for at faren var dopet
• Les også: Hva skjer nå, Lance?

– Fortjener bedre

– Hvis du spør meg om jeg ville konkurrert igjen, er svaret «hell yes». Jeg er et konkurransemenneske, sa Armstrong, før han la til.

– Jeg kan ikke lyve for deg. Jeg ville elsket å få muligheten til å konkurrere. Dette er ikke grunnen til at jeg stiller opp på intervjuet, men jeg synes jeg fortjener å få konkurrere igjen.

De senere årene har Armstrong holdt på med maraton og triatlon.

– Jeg skulle gjerne løpt Chicago maraton som 50-åring, men jeg tror nok ikke det kommer til å skje, sa Armstrong.

Ydmykende Livestrong-brudd

I del to av interjuet fortalte amerikaneren også om da sponsorene én etter én brøt samarbeidet med ham.

– Jeg tror det var en onsdag. Nike ringte og fortalte at de trakk seg som sponsor. I løpet av et par dager trakk alle sponsorene seg. Det var ingen morsom periode. Alt var ute av kontroll, sa Armstrong.

Han måtte innse at tiden som leder og frontfigur i organisasjonen Livestrong var historie.

• Artikkelen fortsetter under bildet

– Å bryte med Livestrong var det mest ydmykende. Jeg fikk to telefoner fra styret. Først én om at jeg måtte trekke meg tilbake som styrelder. Noen uker senere fikk jeg en ny telefon om at jeg måtte trekke meg helt ut av organisasjonen.

– Jeg vil ikke si at jeg ble tvunget ut av Livestrong. Men jeg merket presset. At jeg forsvant fra Livestrong var til det beste for selskapet. Men det gjorde fryktelig vondt, erkjente Armstrong.

• Les saken: – Dette kan utløse et jordskjelv for ledelsen i sykkelsporten

– Et bedre menneske

Han vil allikevel ikke karakterisere den siste tiden som den tyngste i hans liv.

– Dette er ikke min verste periode i livet. Det er nære, men det kan ikke sammenliknes med tiden da jeg kjempet mot kreften, forklarte Armstrong.

– Føler du at du er et bedre menneske i dag?, spurte Oprah Winfrey.

– Uten tvil. Uten tvil, gjentok Armstrong.

– Etter kreftdiagnosen ble jeg et bedre menneske. Det føler jeg at jeg har blitt nå også. Men forrige gang rotet jeg det til. Det kan jeg ikke gjøre denne gangen, svarte Armstrong.