Tennis-storheten USA i fritt fall

Mandag kommer den nyeste verdensrankingen i tennis. Det har blitt mange saker som dette og dette om amerikanske Andy Roddick i det siste, og etter tapet mot franske Gilles Simon i Washington er det allerede nå klart at Roddick har mistet sin plass blant de ti beste.

Roddick har vært den beste amerikanske tennisspilleren den siste tiden, og med den tidligere verdensenerens fall fra lista, er det nå ingen amerikanere blant de ti beste. Det har aldri skjedd før.

37 år med sterke amerikanere

ATPs rankingsystem ble innført i 1973, og tennisspillere fra USA dominerte lenge rankingene. Den aller første verdensrankingen inneholdt Stan Smith på fjerde og Jimmy Connors som nummer ti.

USA blir nå bare som en parentes å regne i forhold til storhetstiden, da de hadde spillere som Jimmy Connors og Arthur Ashe. Også spillere som Andre Agassi, Michael Chang, Jim Courier og Pete Sampras har dominert for USA.

- Presset til å bære USAs ære har vært der siden jeg var atten år gammel. Det er noe jeg har håndtert lenge, sier Roddick til AFP.

Xavier Malisse er den eneste belgieren som har vært blant de tjue beste på ATP-rankingen. Han tror ikke USA er inne i en varig krise.

- Jeg tror ikke USA er i noe trøbbel. USA er et så stort land, noen kommer til å komme opp. Det handler kanskje bare om uker eller måneder, sier Malisse.

Roddick trøbler

Roddick har fått til lite siden seieren på hardcourtbanene i Miami i april. Han er den forrige amerikaneren som vant US Open på hjemmebane i 2003. Etter å ha spilt en rekordlang finale mot Roger Federer i fjorårets Wimbledon-turnering, som endte med tap, kom han bare til fjerde runde samme sted i år.

John Isner er nest høyeste rangerte amerikaner på 19.-plass. Landsmannen Sam Querrey følger på plassen bak.

Damene sliter bak Williams

På damesiden er amerikanerne mye bedre stilt. På forrige ranking lå søstrene Serena og Venus Williams på henholdsvis første- og fjerdeplass på verdensrankingen.

Men bak de to søstrene er det tynt. Nærmeste amerikaner på lista er attenåringen Melanie Oudin. Hun lå helt nede på 45. plass på forrige ranking. Etter henne er det ingen amerikanere før Vania King på 80. plass.