– Alt var mulig for «Hjallis»

Hjalmar «Hjallis» Andersen døde natt til onsdag etter et fall hjemme i Tønsberg. Etter at nyheten ble kjent, har norske idrettsprofiler nærmest stått i kø for å hedre den populære skøytekongen.

• Les også: Dette er Johann Olav Koss’ aller største øyeblikk
• Les også: – Den største noen gang

Tidligere Rosenborg-trener Nils Arne Eggen synes det var trist å høre skøytekongens bortgang.

– «Hjallis» var jo i sin tid den mest populære idrettsmannen i Norge. Han var god på banen, en fenomenalt koselig kar med begge føttene plantet på jorda og en historieforteller i øverste klasse.

– Satt klistret til radioen

Eggen husker spesielt godt da «Hjallis» tok tre gullmedaljer i de olympiske lekene i Oslo.

– Som guttunge satt jeg klistret til radioen under OL i 1952. Alt var mulig for «Hjallis» til det motsatte var bevist.

Eggen sier at Andersen har hatt en enorm betydning for idrett i Norge.

– Jeg vil huske ham som hjelpsom og en forbilledlig idrettsutøver. Han viste oss i 70 år at det er mulig å slå hvem som helst.

– Aldri kjedelig med «Hjallis»

Trønderen Jan Egil Storholt representerte samme skøyteklubb som Hjalmar Andersen, Sportsklubben Falken. Han vant OL-gull i Innsbruck i 1976.

– Første gangen jeg møtte Hjalmar var da han hentet meg på Fornebu i 1969. Han kjørte meg til norgesmesterskapet i Tønsberg hvor jeg ble juniormester. Det var veldig stas at han kom og hentet meg, sier Storholt.

Sist Storholt så Andersen var under ski-VM i Holmenkollen i 2011.

– Han var alltid et midtpunkt fordi han alltid var i godt humør, hadde gode vitser og brydde seg om andre. Han var ikke selvopptatt, til tross for suksessen. Det var aldri kjedelig å være sammen med «Hjallis».

Storholt visste at «Hjallis» også hadde ramlet stygt en gang før 90-årsdagen i mars.

– «Hjallis» vil bli voldsomt dypt savnet i miljøet. 90 år er jo en god alder, men det er veldig sørgelig.

– Skøytesportens forgrunnsfigur

Skøyteløper Villy Haugen gikk også for Sportsklubben Falken. Bronsevinneren fra OL i Innsbruck i 1964 sier «Kong Glad» var en forgrunnsfigur for all skøytesport.

– Det går ikke an å komme utenom Hjalmar når man snakker om skøytesporten. Han var årsaken til at vi var en sterk skøytenasjon på 50-tallet. Jeg vil huske hans væremåte og omgjengelighet, sier Haugen.