Må avvise nye elever

og Aud Refseth

- Foreldre kommer til skolen og ber om at barna skal få begynne der, men i øyeblikket må vi si nei, sier Håkon Eiken, rektor ved Skjærgårdsskolen i Grimstad.

Urimelig lang behandlingstid

Skolen har i dag 44 elever og driver uten noen støtte fra det offentlige. Eiken mener det er urimelig at skolen nå har ventet i fem måneder på en avgjørelse om skolen likevel får beholde status som friskole med statsstøtte.

- Vi er både utålmodig og spent, og håper på en avklaring for først og fremst for elevenes, men også foreldrene og de ansattes skyld, sier Eiken.

Støtten kom ikke elevene til gode

Støtten til Skjærgårdsskolen ble stanset etter at Utdanningsdirektoratet mente skolen hadde misligholdt statsstøtten. Direktoratet krevde tilbakebetalt en halv million kroner. Dette er penger direktoratet mener ikke er kommet elevene til gode, men skolen bestrider kravet.

- Det er det økonomiske vi er anklaget for og vi har mistet langt mer midler enn de sier vi har misligholdt. Vi har betalt tilbake og vel så det, sier Eiken.

Fortsetter til høsten

Skjærgårdsskolen vil gi et skoletilbud også neste skoleår, men Eiken håper å unngå at de må drive uten offentlig støtte.

I Forsknings- og utdanningsdepartementet sier informasjonskonusent Tom Holen at departementet vil prøve å avgjøre saken før sommeren.