Onsdag kveld stemte 15 representanter for å beholde forbudet, mens 12 stemme for å fjerne det.
Dermed blir Lillesand den eneste kommunen i landet med tiggeforbud.
Bystyret i Arendal stemte nylig for å droppe forbudet, men avgjørelsen er ikke endelig før det er gjennomført høring og gjort nytt vedtak i bystyre til høsten.
- Les mer: – Tiggeforbud har ingen effekt
– Et marginalt problem i Lillesand
Arbeiderpartiets gruppeleder Leif Vagle kjempet i bystyret for å få opphevet forbudet.
– Dette er et marginalt problem i Lillesand. Situasjonen har endret seg siden forbudet ble innført. Det ble ikke noe nasjonalt forbud, slik mange trodde, sa Vagle som mente at forbudet er belastende for Lillesand og fortalte at han hadde fått mange henvendelser.
Petter Toldnæs (V) viste til at bystyret i Arendal har snudd.
– Også har vi nettopp fått en ny FAFO-rapport som knuser myter om tiggerne. Argumentene for et tiggeforbud er nå borte, sa han.
I en ny Fafo-rapport om rumenere i de skandinaviske hovedstedene slås det fast at tiggeforbud ikke hjelper mot kriminalitet. Snarere tvert imot.
«Bekjempelse av kriminalitet oppgis ofte som grunn for å innføre et tiggeforbud. Forskjellene mellom de tre byene tyder på at det ikke finnes en slik sammenheng,» heter det i rapporten.
Ingebjørg Ribe Rudihagen (KrF) minnet om at KrF gikk mot innføringen av forbudet i Lillesand.
– Vi er sterkt mot forbudet. Vi kan ikke forby sosial nød eller å be om hjelp.
– Omkamp er ikke ønsket
Ragnar Langfeldt (H) ville ikke ha omkamp, selv om han opprinnelig stemte mot forbudet.
– Omkamp er ikke ønsket. Min lærdom fra tidligere er; aksepter et nederlag og respekter et flertall.
Arne Guldbrandsen (Frp) sa at lite har endret seg siden tiggeforbudet ble innført.
– Vi var med å innføre forbudet fordi vi syntes det var fornuftig. Det mener vi ennå, sa han.
– Grunnleggende pinlig
Lars Gunnar Nag (H) var en av de to i den store Høyre-gruppa som opprinnelig stemte mot innføring av forbudet.
Han ville utsette saken i kveld og la et nytt bystyre til høsten avgjøre saken, men fikk bare sin egen stemme. Deretter stemte han for å opprettholde forbudet.
– Jeg ser ikke at vi har fått en ny situasjon.
Nils Justvik (SV) sa at dette handler om grunnleggende humanitet.
– Jeg kunne få lyst til å flytte fra byen. Dette er grunnleggende pinlig.
Ordfører Arne Thomassen (H) sa at han ikke har endret mening.
– Når Ap sier at de har fått enormt mange henvendelser i saken, kan jeg forsikre at det har også vi, sier han.