– Vi ble møtt av mye røyk og kunne ikke se den store bygningen engang. Brannen hadde spredd seg langs husveggen og flammene stod i været, sier innsatsleder Toralf Juva i Østre Agder brannvesen.
Ifølge brannvesenet ble det tidlig klart at Englegård i Tvedestrand ikke kunne reddes. Det kom melding om en automatisk brannalarm og brannvesenet kom til stedet ved halv to-tiden i natt.
Ifølge politistasjonssjef Odd Holum i Holt politistasjonsdistrikt er det onsdag formiddag for tidlig å si noe om årsaken til brannen.
– Vi er i gang med etterforskningen, men det er for tidlig å undersøke branntomta. Det må bli kaldt der først, sier han.
Holt opplyser at brannen nå er slukket og at det drives med etterslukking.
– Mistenker dere at brannen kan være påsatt?
– Nå holder vi alle muligheter åpne. Vi håper vi kan klare å komme så nært en brannårsak som mulig. Videre etterforskning vil bli styrt av hva man kommer fram til der, sier han.
Onsdag formiddag er både politi og brannvesen på stedet.
Foto: Per-Kåre Sandbakk / NRKFlammene stod gjennom taket
I tillegg til brannvesenet i Tvedestrand, kom det mannskap og utstyr fra Østre Agder Brannvesen i Arendal, Vegårshei og Grimstad.
– Det var et vannvittig bål og helt overtent så det må ha gått fort, sier nabo Lars Albert Albretsen.
Brannmannskapene sørget for en kontrollert nedbrenning av huset og var opptatt av å hindre spredning til de andre husene på Myklebostad.
– Vi har ikke klart å berge noe av huset, sier innsatsleder Juva.
Sprinkleranlegget fungerte ikke|
– Dette bygget er sprinklet, men det fungerte ikke og da har vi lite muligheter når gnister flyr opp i luften også, sier Juva.
Heldigvis var det ganske vindstille.
Brannevesenet fikk melding om at flammene stod gjennom taket like før klokken to. Det var ingen personer inne i bygningen.
Gnister fra den voldsomme brannen kan ha spredt seg i området, og brannmannskapene vil holde vakt for å sjekke at det ikke blusser opp noe i terrenget.
– Vi kommer til å være her hele dagen, sier innsatsleder Toralf Juva i Østre Agder brannvesen.
Bygget har stått tomt
Etter at Celine Thommesen solgte eiendommen, har det vært asylmottak og rusbehandlingssenter i bygget.
Bygget eies av brødrene Rune og Jørn Hellevik gjennom eiendomsselskapet Refsor AS. De kjøpte det i 2015, og i årene de har eid bygget har det vært både behandlingssenter, flyktningmottak og pensjonat der.
Det skriver Tvedestrandsposten.
Etter at rusbehandlingsvirksomheten til de to brødrene gikk konkurs i 2021, ble det i fjor vår startet et akuttmottak for ukrainske flyktninger der. I fjor sommer, da den siste flyktningen var dratt, ble det også drevet pensjonat en kort periode.
I fjor høst ble eiendommen lagt ut for salg.
