IShowSpeed: Heftig jakt på «vår tids Beatles»

Stavanger midt på sommeren. Journalist (51) fortviler over alle kildene som er på ferie, og jobbdagen virker håpløs og dyster.

Men så.

Som en frisk sommerbris fra Nordsjøen, og helt ut av ingenting, lander en verdensstjerne på Stavanger lufthavn.

Vaktsjef virker lettere sjokkert når gravejournalisten foreslår å la dokumentbunken ligge, og heller løpe ut i bilen og starte jakten på selveste IShowSpeed, en 19-åring fra USA, med 26 millioner følgere på YouTube.

Hadde det ikke vært for at jeg hadde lest om ham etter alt hysteriet i Oslo nylig, ville jeg nok trodd at navnet refererte til en travhest, snart klar for pølsa.

Medieviter Nils Petter Strømmen, seniorrådgiver i Kantar, registrerer at IShowSpeed retter seg veldig målrettet inn mot sin aldersgruppe som i første rekke består av tenåringer.

– Her har stjernene en enorm gjennomslagskraft som tradisjonelle medier mistet for lenge siden, sier han.

– Er dette et problem?

– Ikke nødvendigvis. Dette er underholdning, og unge har alltid søkt underholdning. Men det kan bli problematisk hvis stjernene bruker statusen til sin å forfekte ekstreme standpunkter.

• I mai havnet IShowSpeed på sykehus da han deltok i et osteløp i Gloucestershire i England.

Voldsom og rask mobilisering

I Stavanger sentrum drev store gjenger av ungdommer rundt denne formiddagen. På tradisjonelle medieplattformer hadde noen fått med seg at Youtube-stjernen ankom Stavanger, og så spredde nyheten seg raskt på sosiale medier.

Alle lurte på det samme: Hvor ville han dukke opp?

– Den teknologiske utviklingen gjør at mobiliseringen skjer lynraskt, og blir veldig massiv. Men dette gjelder de største stjernene, påpeker Strømmen.

– Hvorfor blir noen av dem så store?

– Jeg tror det handler om at de skaper nærhet, ved at de lar fansen få slippe tett på, samtidig som de klarer å bevare tilstrekkelig mystikk til at stjernestatusen opprettholdes, mener han.

• IShowSpeed hadde et fullspekket program i løpet av de timene han var i Stavanger.

Når streamen starter, er IShowSpeed på steder i Stavanger-regionen som er vanskelige å identifisere. Når han besøker et gårdsbruk får redaksjonen tips om en konkret adresse like i nærheten av flyplassen.

Først på plass?

Men så setter Darren Jason Watkins Jr, som han egentlig heter, seg i bilen. Jeg drar kjensel på veien han kjører innover mot sentrum. Når han går ut av bilen, har jeg derfor posisjonert meg godt, og jeg kjenner umiddelbart igjen inngangspartiet til Jernaldergården.

På kort tid får jeg parkert, jeg kaster meg ut av bilen, og småløper opp mot markene der 19-åringen direktestreamer. Jeg tenker at jeg er så lynkjapt ute at jeg vil få verdensstjernen for meg selv en stund. Det hadde vært noe.

Jeg tar feil. Veldig feil.

Et par hundre ungdommer er allerede på plass på den andre siden av haugen. Kreftene virker som en gigantisk gressbrann i sterk kuling.

Og når IShowSpeed litt seinere inntar Stavanger sentrum dukker det opp så mange mennesker på ett og samme sted at 17. mai bare kan gå og legge seg.

– Tomhet på et nytt nivå

Leif Tore Lindø, kommentator i Stavanger Aftenblad, klarer ikke, som en mann midt i 40-årene, å finne et snev av fornuft i det IShowSpeed foretar seg i livesendingene sine.

– Det er tomhet tatt opp til et helt nytt nivå, men målgruppen liker det han gjør, og de blir enormt opptatt av det. Kjernepublikummet er fra 12 til 17 år, og de bruker mye tid på det som er deres form for å se på TV, sier han.

Lindøe bemerker at fenomenet ikke er nytt, men at veksten på tilhengerskaren til de største kjendisene akselererer voldsomt for tiden.

– 100 blir til 200, som raskt blir til 400, og så skyter det hele fart.

– Men et lignende ungdomshysteri har vi sett mange ganger tidligere, også langt tilbake i tid. Dette er nåtidens Beatles eller ABBA, legger han til.

Alt håp er ikke ute

Nils Petter Strømmen er ikke bekymret for at samfunnsengasjementet blant de yngste er på vei ned, selv om innholdet i det de ser på kan virke tanketomt og snevert.

– Jeg er egentlig ikke så redd for dette. Vi ser et markert skille når de samme ungdommene går over til studier og jobb i 20-årene. Da søker de seg til mer tradisjonelle medier, men formen på det de ønsker å bruke tid på vil være preget av medievanene fra tenårene, bemerker han.

– I tillegg er denne generasjonen i stor grad vant til å oppleve nyhetsbildet gjennom sosiale medier, legger han til.

En stor dag

Skal jeg tro min egen datter på 11 år, markerte denne julidagen i 2024 det desiderte høydepunktet i min snart 30 år lange journalistkarriere. Glemt var større gravesaker jeg har jobbet med, og bøker jeg har skrevet.

Hun og broren fulgte IShowSpeed sitt Stavanger-stunt fra feriestedet sitt. Da pappa noe ufrivillig dukket opp midt i bildet under YouTube-stjernens streaming, ringte hun meg for første gang siden hun trengte mer data på telefonen for et par dager siden.

«Tenk at det var du som fikk skrive om IShowSpeed, pappa», sa 11-åringen da hun skjønte at jeg hadde vært der som journalist, og ikke bare for moro skyld.

«Dette må ha vært en veldig stor dag for deg, pappa».