– De er på en måte et nasjonalt ikon. Både lyden og synet av maskinen har gitt håp og trygghet til mange i nød.
Det sier Rolf Folland, sjef i Luftforsvaret. Han er på Rygge flystasjon, der overgangen til en ny æra ble markert i dag.
Generalmajor Rolf Folland, sjef i Luftforsvaret.
Foto: Morten Andersen / NRKDe nye SAR Queen har nå overtatt beredskapen på alle de fem basene som Redningshelikoptertjenesten er stasjonert på.
– SAR Queen bringer med seg ny teknologi, lenger rekkevidde og større lastekapasitet. Vi sparer tid og kan redde flere liv, sier Folland.
Har reddet nesten 50.000
Sea King kom i drift i Norge i 1972. Gjennom 50 år har de hjulpet nesten 50 tusen mennesker i nød.
Folland understreker at Sea King-helikoptrene som nå pensjoneres har vært gjennom en stor utvikling siden 70-tallet.
– De har blitt oppgradert mange ganger og blitt tatt veldig godt vare på. Men det de har levert i 50 år har vært imponerende.
Petter Gjersvoll, fartøysjef for Sea King, ser tilbake på opp- og nedturer med pensjonisten.
– Det er selvfølgelig mange oppdrag man husker ekstra godt, både dem som endte godt og noen som endte dårlig.
Han trekker særlig frem Viking Sky-havariet i 2019, der 500 personer ble flydd til land med blant annet redningshelikoptrene.
Viking Sky med 1373 passasjerer havarerte på Hustadvika på Mørekysten i 2019. Mange ble fraktet i land med redningshelikopter.
Foto: Åse Grete FarstadUtfordring ved sykehus
Nå blir altså Rygge den femte basen der SAR Queen tar over for Sea King.
SAR Queen, her fotografert ved Ørland flystasjon i Trøndelag, tar nå over på alle basene til Redningshelikoptertjenesten.
Foto: Ole Andreas Vekve / Ole Andreas VekveFra før er de i beredskap på basene i Banak, Bodø, Ørland og Sola.
Utfordringen for de nye helikoptrene så langt har vært at de ikke har vært dimensjonert for landingsplassene ved flere sykehus.
– Alle nye baser som etableres må ta hensyn til at SAR Queen skal kunne lande. Omlasting fra helikopter til ambulanse kan være kritisk når det står om liv, sier Folland i Luftforsvaret.
Helikoptrene har lenge skapt hodebry blant annet ved St. Olavs hospital i Trondheim og Ullevål sykehus i Oslo.
Sykehuset Østfold Kalnes måtte bygge om for å ta imot SAR Queen, og bekreftet 9. desember at prøvelandingen var vellykket.
– Vi tror og håper landingsutfordringene løses i nærmeste tid. Vi ser frem til 50 år med dette nye verktøyet, sier Folland.