Halden kommune står foran et nærmere 100 millioner kroner stort underskudd i 2011, og det er behov for store innsparinger for å få kommunen på økonomisk rett kjøl i flere år framover.
Halden-rådmannens budsjettforslag for 2012 representerer kutt på samtlige sektorer til opp mot 150 millioner, og en reduksjon i kulturbudsjettet forhold til driften i 2011 med 28 prosent.
2012-forslaget fra rådmannen gir en kraftig reduksjon i aktiviteter og åpningstider for ungdomsklubben, svømmehall og bibliotek.
– Rådmannens budsjetforslag for 2012 er ungdoms- og kulturfiendtlig, sier sier Venstres Per Magnus Finnanger Sandsmark til nrk.no.
Han leder Hovedutvalg for kultur, idrett og mangfold i Halden.
Les også:
- En slakt av kulturbudsjettet
I forslaget fra rådmannen ligger også en omlegging av Rockehuset i Halden fra å være aktivitetshus til å bli et øvingslokale.
Da forslaget ble kjent i forrige uke skapte det en storm av protester fra unge - blant annet på Facebook der nå mer enn 1 500 navn har skrevet på et opprop.
– Rockehuset er viktig. Dels for å dyrke det viktige rockemiljøet i Halden, og det er også et viktig ungdomstiltak, sier Sandsmark.
Han peker på at de som ofte trenger et tilbud mest er barn og unge.
Sandsmark hevder forslaget til kutt i kulturbudsjettet ikke tar hensyn til at mange av brukerne på Rockehuset ellers ikke ville ha hatt noen voksenkontakt eller et fritidstilbud.
- Kultur er forebyggende for barn og unge. Rådmannens forslag innebærer en slakt av flere ungdomstilbud, ifølge Sandsmark.
Les også:
Kan miste tilbud og ansatte
Rockehuset har i flere år arrangert konserter med både lokale band og band fra andre byer. Også dette tilbudet forsvinner dersom rådmannens forslag til budsjett blir godkjent.
– Det er enda uvisst hva som skjer med konserttilbudet.
Men hvis det blir et rent øvingslokale så vil hele den biten med å arrangere konserter for både lokale band og band som kommer fra andre byer forsvinne, sier daglig leder på Rockehuset, Fredrik Ahlsen til nrk.no.
Huset står også i fare for å miste statlige sivilarbeidere. Staten har varslet at siviltjenesten vil legges ned fra 1. januar 2012.
Rockehuset har hatt en 100 prosents stilling fra siviltjenesten de siste tre årene. I tillegg har ungdomsaktiviteten "Domino" hatt en person i siviltjeneste i 2011.
– Rådmannen har foreslått å flytte ansatte fra huset til "Domino". Men det er ikke like enkelt å ta med seg tilbudet, ifølge Ahlsen.
Han sier konsertene og studioene er spesialtilpasset, og Ahlsen ser ikke realistisk på muligheten for å få flyttet dem til Domino i løpet av de nærmeste årene.
Les også:
Lover andre prioriteringer
Per Magnus Finnanger Sandsmark sier at han forstår at rådmannen har som oppgave å synliggjøre den økonomiske situasjonen.
– Vår oppgave er å prioritere politisk, sier Sandsmark.
Han mener at dersom de foreslått kuttene fra rådmannen blir vedtatt, får kultursektoren den kraftigste beskjæringen i budsjettet av alle.
- Det er klart at alle sektorer skal være med å spare, men med et slikt forslag struper vi kultur- og ungdomslivet, og det kuttes mer enn i noen annen sektor, sier Sandsmark.
Han varsler et helt annet budsjett fra posisjonspartiene (V, H, Sp, MDG og Krf) den 1. desember i år.
– I vår samarbeidsplattform står det at frivillighet og barn og unge er våre hovedprioriteringer. Det er klart at man vil se det igjen i budsjettet, sier Sandsmark.
– Jeg har ingen kommentarer til budsjettet for 2012 nå enn det som framkommer av rådmannens forslag til budsjettet, sier rådmann Per Egil Pedersen i en sms til nrk.no.