Under søndagens fellesstart hang 24-åringen med i tetkampen fram til tredje skyting, hvor det ble to bom. Kongsberg-gutten avsluttet med fullt hus og gikk i mål som nummer 14, drøyt 49 sekunder bak vinner Anton Sjipulin.
– Det er vel godkjent, men jeg er litt småskuffet over at jeg ikke grep sjansen bedre nå som jeg er i så god form. Det var veldig nær, sier han til NTB.
Fellesstarten var hans første i verdenscupen. Han var blant de fem utøverne som kvalifiserte seg til løpet på bakgrunn av innsatsen i helgen for øvrig.
– Det var kult. På førsterunden var det bare å henge med. Jeg er i form, så det var ikke så slitsomt. Det er skytingen som ikke er god nok. Alt må være på plass.
Vil til toppen
– Hvordan vil du oppsummere helgen for din egen del?
– Jeg er kjempefornøyd. Selv om jeg ikke fikk vist alt på standplass, viste jeg fram formen i sporet. Klaffer det hundre prosent skal jeg fader meg være i toppen i løpet av vinteren, sier Bjøntegaard.
Etter den gode helgen erkjenner han at det vil være skuffende om han ikke får flere muligheter i det øverste selskap etter nyttår.
– Jeg håper jo på flere sjanser, men det er mange andre som skal prøve seg også. Det er ikke jeg som tar ut laget, men jeg blir jo skuffet om jeg ikke får prøve meg senere i vinter, det må jeg innrømme.
– Allerede i Oberhof over nyttår?
– Ja, jeg håper selvfølgelig på det. Vi får se.
Sjakktalent
Ett av 24-åringens hovedmål er å gå en stafett for Norge. Det har han gjort de to foregående sesongene, og han håper å få sjansen igjen.
– Det er så gøy å gå stafett. Det er et mål hver sesong, så jeg har lyst å gjøre det i vinter også.
Men skal han får sjansen, må han muligens bli dårligere på sjakkbrettet. For skiskyttergutta er en av hovedsyslene utenfor renn å spille sjakk. Der har Bjøntegaard ifølge Tarjei Bø kommet inn og spilt de andre av bordet.
– Erlend har kommet som et skudd i løypa og har gjort det samme på sjakken. Vi må få ham vekk. Han har tatt øverste plass på sjakkrankingen, sier Bø. De to gikk sammen på Norges Toppidrettsgymnas.
– Han har alltid hatt et fysisk talent, men det er små tilfeldigheter. Da Henrik ble syk, fikk han en mulighet og grep den med begge hender.