Nytt vulkanutbrudd på Island – det kraftigste i år

Grindavik og turistattraksjonen Den blå lagune ble evakuert idet et nytt utbrudd startet onsdag ettermiddag.

Vulkanutbruddet er det største i rekken av utbrudd det siste halvåret, melder den islandske kringkasteren Rúv.

Utbruddet foregår mellom Stora Skógfell og Sýlingarfell sørvest på Island.

Sivilforsvaret erklærte onsdag ettermiddag unntakstilstand. De fraråder folk å oppsøke området rundt utbruddet.

Kan bli gassforurensning

Den eruptive sprekken var på det meste nesten 4 km lang.

Magnús Tumi Guðmundsson, professor i geofysikk, sier til Rúv at strømmen av lava i begynnelsen av utbruddet var opp til dobbel så høy som under det forrige utbruddet.

I 21-tiden er sprekken ca. 2,4 km, men det er fortsatt en betydelig lavastrøm, melder Icelandic Met Office.

Det kan bli gassforurensing i hovedstaden Reykjavík i kveld og i morgen, når vindretningen skifter mot sørvest.

Bekymret for Grindavik

Sivilforsvarets sjef Víðir Reynisson sa i et intervju på Rás 2 klokken 19 at han fryktet at lava skal strømme inn i Grindavík.

Også Grindaviks ordfører Fannar Jónasson har vært bekymret for den store mengden lava som er på vei mot byen.

Han følte seg ikke sikker på at barrierene ville være tilstrekkelige for et utbrudd av denne skalaen.

– Vi kan bare håpe og forberede oss på at dette fortsetter, men tiden vil vise hvordan det vil fortsette, sa Jónasson til Rúv tidligere onsdag kveld.

Geofysiker Guðmundsson forteller til kringkasteren klokken 21.20 at utbruddet begynner at avta.

Det er nå lite sannsynlig at lava vil strømme inn i byen hvis utbruddet oppfører seg på samme måte som tidligere utbrudd.

Uten innbyggere, strøm og farbare veier

Utbruddet har medført betydelige skader på blant annet veier og rør.

Onsdag kveld er Grindavik fullstendig evakuert og uten strøm.

En høyspentledning er tatt ut av drift, da den stod i fare for å bli dekket av lava. Det er ikke kjent når strømmen vil komme tilbake.

Alle veier til og fra Grindavík er stengt for allmenn trafikk.

Lava har dekket store deler av mange av veiene i området, blant annet veien fra Grindavik til Den blå lagune.

– Etter at hendelsene er over og strømmen av lava stopper, begynner vi umiddelbart å se på hva vi gjør, sier Bergþóra Kristinsdóttir i det islandske vegvesenet.

Påvirker trolig ikke flytrafikk

Ingen av de tidligere utbruddene på halvøya har påvirket flytrafikken, fordi de ikke har generert aske.

Nå treffer imidlertid noe magma grunnvannet, noe som fører til at det kommer aske.

Lovísa Mjöll Guðmundsdóttir ved Meteorologisk institutt på Island sier til Rúv endringer i utbruddet kan forstyrre flytrafikken.

Informasjonsansvarlige i Play og Icelandair sier den tykke skyen som stiger opp fra utbruddet ikke vil påvirke flytrafikken for øyeblikket, og dette forventes ikke å endre seg når som helst snart.

De vestlige vindene er gunstige for dem, men flyselskapene og Isavia følger utviklingen nøye.

Vulkaner vekket til liv

Siden 18. desember 2023 har det vært fem vulkanutbrudd på Reykjaneshalvøya, inkludert det pågående.

Forrige vulkanutbrudd varte i 54 dager og var over 10. mai. Det ble regnet som det kraftigste av de fire siste.

Fram til 2021 hadde det ikke vært vulkanutbrudd på Reykjaneshalvøya på 800 år.

Islandske myndigheter har de siste årene bygget diker for å beskytte utsatte bolighus og kritisk infrastruktur for fremtidige utbrudd.