Tommy tok bilde av komet uten å vite det

Kometen Pan-STARRS har vært synlig for det blotte øye på den nordlige halvkule en stund allerede, men i disse dager er forholdene for å se kometen på sitt beste.

Det visste ikke Tommy Larsen.

– I går var jeg var ute i fjæra bak huset mitt for å ta bilder av nordlyset. Det var først da en kar fra fotogruppa på Facebook så på bildene senere på kvelden, at jeg skjønte hva jeg hadde tatt bilde av, sier han.

– Det er med andre ord helt tilfeldig at kometen er med. Men det ble jo bra, flirer han.

• Les også: – De fleste mener ansiktet ser ut som Jesus
  
• Les også: Romorganisasjon skal kåre «årets bilde»
  
• Les også: Nordlys over hele landet og i Danmark

– Urstoffet kommer på besøk

En som lett lar seg begeistre av Pan-STARRS er astrofysiker Knut Jørgen Røed Ødegaard.

– Dette er selve urstoffet som kommer og besøker oss. Det er litt av et blinkskudd han har tatt, sier han.

Å fange en komet med et vanlig kamera er nemlig ikke dagligdags. Sist gang det var mulig i Norge var i 2007, forteller Røed Ødegaard.

• Les mer om Pan-STARRS her

(artikkelen fortsetter under)

Tok tusenvis av bilder

Tommy Larsen visste ikke hva han tok bilde av, men det gjorde den profesjonelle nordlysfotografen Fredrik Broms. Han har forsøkt å få festet Pan-STARRS til kameraet i flere dager, men lyktes ikke før i natt.

– Endelig var det en natt uten skyer. Jeg visste den var der og tok flere tusen bilder, sier han til NRK.no.

– Jeg ble overrasket over hvor lyssterk kometen var og selv støvhalen kunne skimtes med det blotte øye. Lysstyrken ligger akkurat nå på magnitud +2, noe som kan sammenlignes med polstjernen, fortsetter han.

Deler av resultatet etter Broms nattearbeid kan du se i timelapsen under. Her beveger Pan-STARRS seg over himmelen i Tromsø.

(artikkelen fortsetter under)

– En skitten snøball

Pan-STARRS var tidligere i vinter et imponerende himmelskue på den sydlige halvkule.

Kometen beveget seg nordover på himmelen og ble synlig fra våre breddegrader fra cirka 14. mars, og i disse dager er den synlig på kveldshimmelen etter solnedgang.

– Pan-STARRS kan kalles en skitten snøball som har stupt inn fra det ytre av solsystemet. Når den kommer inn i solvarmen, så fordamper is og frosne gasser og legger seg som en tåkesky rundt snøballen. Etter hvert møter den stråling og vind fra solen som blåser dette utover, og da ser vi det som en lodden klump med hale etter, forklarer Ødegaard.

Selve kjernen av kometen er ikke mer enn noen kilometer stor, men halen kan være mange millioner kilometer lang. Hadde det vært helt mørkt ville halen vært mer synlig.

• Les også: Tre asteroider forbi Jorda på én uke
• Les også: Kan gi Mars en skikkelig blåveis

Tilbake om 110.000 år

Pan-STARRS kommer fra de aller, aller ytterste delene av solsystemet, Oorts sky, og har aldri tidligere besøkt de indre delene av solsystemet.

– Den består av materialer fra den gangen solsystemet ble til. Dette er selve urstoffet som kommer og besøker oss.

Pan-STARRS er den første av tre kometer som skal være synlig med det blotte øyet i løpet av året.

I begynnelsen av april forsvinner den fra himmelen og går ut i iskulden og mørket igjen.

– Det er estimert at den først kommer tilbake om minst 110.000 år!, forteller Ødegaard.

• Se kart over verdens meteoritter